공화당이 조 바이든 대통령의 차남 헌터 바이든을 둘러싼 의혹을 정조준하는 가운데 헌터가 지난 대선 당시 불거졌던 자신의 노트북 자료를 공개한 당사자를 상대로 소송을 제기했다.

17일 정치전문매체 더힐에 따르면 헌터 측은 이날 컴퓨터 수리점 운영자 존 매카이잭을 개인정보 살포 등의 혐의로 연방법원에 고소장을 제출했다.

헌터는 소장에서 매카이잭이 헌터와 관련한 자료와 영상 등을 본 뒤 이를 2020년 대선 직전에 바이든 대통령의 상대였던 도널드 트럼프 전 대통령의 개인 변호사 루디 줄리아니 전 뉴욕시장에게 넘겨 헌터의 사생활을 침해했다고 주장했다.

소장은 "매카이잭이 해당 자료를 갖게 된 방법과 무관하게, 이를 습득해 헌터의 개인정보를 다른 사람들과 의도적으로 공유했다"며 "다른 이의 개인적이고 민감한 정보를 복사해 권한도 없이 제3자에게 보내는 행위는 무모하고도 상규를 벗어나는 것"이라고 지적했다.

앞서 지난 대선을 불과 3주 앞둔 2020년 10월 보수성향 매체 뉴욕포스트는 헌터로 추정되는 인물이 마약을 흡입하면서 신원미상의 여성과 성행위를 하는 영상, 헌터와 우크라이나 기업의 유착 관계를 입증할 이메일 등이 저장된 노트북이 델라웨어의 한 컴퓨터 수리점에서 발견됐다고 보도했다.

그간 헌터의 우크라이나 의혹을 지속해서 제기해온 트럼프 측은 이를 결정적인 단서라고 대대적으로 홍보했고, 바이든 측은 이런 의혹을 부인했다.

당시 헌터가 이런 민감한 자료가 든 노트북을 수리점에 맡겼을 개연성이 떨어지고 이 자료가 트럼프 측 손에 들어갔다는 점 등에 비춰 해킹 가능성이 제기됐으며, 트위터와 페이스북도 진위가 불명확하다는 이유로 해당 기사의 공유를 제한했었다.

하지만 일각에선 문제의 노트북을 실제로 입수한 연방수사국(FBI)이 이 사안을 축소·은폐했다는 의혹도 나왔었다.

공화당은 헌터가 바이든 대통령의 부통령 재임 당시 우크라이나 에너지기업 부리스마 홀딩스 임원으로 영입된 것을 둘러싼 각종 의혹을 줄기차게 제기하고 있다.

헌터 측은 매카이잭 주장과 달리 노트북을 맡긴 적이 없다는 입장이다.

다만 소장은 "어느 시점에 매카이잭이 데이터를 획득했고 이 중 일부가 헌터 것이었다"고 인정하면서 재판부가 매카이잭에게 해당 데이터를 되돌려주는 것은 물론 손해를 배상하라고 명령할 것을 요청했다.

또 "헌터는 매카이잭이 그 자료를 어떻게 소유하게 됐는지와 상관 없이 자료에 대한 접근, 검토, 복사, 배포할 어떤 권한도 부여한 바 없다"고 했다.

매카이잭은 당시 노트북 수리 종료 후 90일이 지나도 찾아가지 않으면 버려진 것으로 간주하는 수리 승인 약식에 서명이 돼 있다면서 헌터와 관련한 자료 배포가 정당하다는 입장이다.

<연합뉴스>