이란 정부가 자국이 생산한 공격용 무인기(드론)를 러시아에 제공한 사실을 처음으로 시인했다. ‘우크라이나 전쟁 전’이라는 단서를 달았지만, 러시아에 공급한 적 없다는 기존의 주장을 뒤집은 셈이다. 이란과 러시아의 밀월 관계를 경계한 서방이 이란 정부에 무기 공급 중단 압박한 데 따른 것으로 풀이된다.

5일(현지시간) AFP통신 등에 따르면, 호세인 아미르 압둘라히안 이란 외무장관은 국영 IRNA 통신에 “우리는 우크라이나 전쟁 수개월 전 러시아에 한정된 수량의 드론을 제공했다”고 말했다. 그는 “지난주 우크라이나 외무장관과 전화통화에서 (러시아가 이란제 드론을 사용했다는) 증거가 있다면 우리에게 제공하기로 했다”면서 증거가 제시되면 이를 검토하겠다고 말했다.

다만 어떤 종류의 드론을 얼마나 제공했는지는 구체적으로 밝히지 않았다. 이란이 러시아에 단거리탄도미사일을 제공했다는 주장에 대해서도 “전적으로 거짓”이라고 일축했다.

앞서 서방은 러시아가 이란제 드론을 이용해 최근 수 주간 우크라이나의 전기·수도 인프라에 공격을 가했다고 비난해왔다. 우크라이나 역시 이란이 △자폭 드론 샤헤드-136 △공격용 드론 모하제르-6 등 드론 2,000여 기를 러시아에 제공한 것으로 판단하고 있다. 이 중 300대 이상을 격추했다고 밝히기도 했다.