미국 외교의 골칫거리 이란이 다양한 방식으로 미국을 흔들고 있다. 이란은 우크라이나를 침공한 러시아에 추가 무기 제공을 준비 중인 것으로 알려졌고, 중동의 경쟁자 사우디아라비아를 공격할 것이라는 설도 흘러나오고 있다. 또 러시아와 경제 협력을 강화하면서 미국과의 장기전에도 대비하는 모습이다.

미 CNN방송은 1일(현지시간) 이란이 지대지 단거리 탄도미사일과 공격용 드론(무인기)을 포함한 약 1,000개의 무기를 러시아에 보낼 준비를 하고 있다고 보도했다. 이란이 러시아에 첨단 정밀 유도미사일을 보내는 것은 이번이 처음이다. CNN은 “러시아 전력에 큰 도움이 될 수 있다”고 분석했다.

존 커비 백악관 국가안보회의(NSC) 전략소통조정관은 지난달 20일 “이란군 인력이 크림반도에서 러시아의 (이란제 무인기 활용) 작전을 지원하고 있다”고 주장했다. 우크라이나와 미국은 러시아가 우크라이나 기반시설 폭격에 사용 중인 드론이 이란제 샤헤드-136이라고 보고 있다. 러시아와 이란은 이를 부인 중이다.

이란의 사우디 침공설도 미국을 흔드는 이슈다. 미 월스트리트저널(WSJ)은 사우디 측이 “이란의 사우디 공격이 임박했다”는 첩보를 미국과 공유했다고 보도했다. 사우디 측이 입수해 미국에 제공한 첩보에 따르면 이란은 사우디 내 목표물과 미군이 주둔 중인 이라크 에르빌 공격을 계획 중이다. 실제 공격이 이뤄지면 중동 정세가 걷잡을 수 없는 대결 구도로 치달을 수 있다.