미국인들은 10명 중 7명꼴로 인플레이션을 가장 큰 국가적 과제로 여기는 것으로 조사됐다.
코로나19 대유행 등 미국인들이 2년 전만 해도 중대 현안이라고 봤던 이슈들이 관심 밖으로 밀리고 압도적 다수가 치솟는 물가를 걱정하고 있다는 것이다.

15일 미국의 여론조사기관 퓨리서치가 지난 4월 25일부터 이달 1일까지 미국 성인 5,074명을 상대로 여론조사를 한 결과에 따르면 미국이 직면한 가장 큰 문제로 인플레이션을 지목한 응답(복수응답)이 70%로 가장 많았다.

이어 건강보험 부담(55%)이나 강력범죄(54%), 총기사고(51%), 재정적자(51%) 등이 중대 문제로 꼽혔지만 인플레이션에 비해 응답률 차이가 크게 났다.

특히 2020년만 해도 동일한 조사에서 응답자의 58%가 가장 큰 국가적 과제라고 답한 코로나19 팬데믹은 올해에는 응답률이 19%에 그쳐 여론의 관심권에서 많이 밀려난 모습이다.

불법이민(38%), 기반시설 여건(30%), 실업(23%) 등의 항목보다도 선택을 덜 받으면서 퓨리서치가 공개한 응답지의 가장 뒷순위에 자리했다. 국가 현안의 우선순위를 매기는 시각은 정치 성향에 따라 차이를 보였다.

공화당원이거나 공화당 성향의 응답자들은 84%가 인플레이션을 가장 큰 국가적 과제로 봤다. 반면 민주당원이나 지지자들에게는 총기 사고(70%)가 가장 중대한 현안이었다. 인플레이션(57%)은 건강보험 부담(65%), 기후변화(63%) 등보다 응답 비율이 낮았다.

코로나19 대유행을 심각한 문제로 인식하는 여론이 줄면서 방역 상황과 밀접한 관련을 맺는 실업을 최대 현안으로 고른 응답률 역시 2020년 조사에선 50%였다가 이번에는 23%까지 하락했다. 인종차별 역시 응답률 변화가 컸다. 작년 조사 때는 응답자의 45%가 가장 큰 국가적 당면 문제로 꼽았지만 이번에는 35%에 그쳤다.

인종차별을 최대 현안이라고 답한 공화당 성향 응답자들의 비율은 작년(19%)과 올해(14%)의 차이가 크지 않았으나 민주당 성향 응답자들의 비율이 1년 사이 67%에서 49%까지 하락한 것으로 파악됐다.