박근혜 전 대통령이 24일(한국시간 기준) "국민 여러분께 5년 만에 인사를 드리게 됐다"고 말했다.

박 전 대통령은 이날 오전 8시 32분 서울 일원동 삼성서울병원에서 퇴원하면서 현재 건강 상태를 묻는 취재진 질문에 "많이 회복됐다"며 이같이 밝혔다.

박 전 대통령이 국정농단 사건 등으로 2017년 3월 31일 구속된 이후 공식 석상에 선 것은 5년 만이다. 지난해 12월 31일 특별사면으로 석방된 이후로는 83일 만이다.

박 전 대통령은 "많이 염려를 해주셔서 건강이 많이 회복됐다"고 언급했다.

이어 "지난 4개월 동안 헌신적으로 치료에 임해주신 삼성병원의 의료진, 그리고 관계자 여러분께 감사의 말씀을 드리고 싶다"고 말했다.

앞으로의 계획 등 이어진 질문에는 답하지 않았다.

박 전 대통령은 곧바로 국립서울현충원을 찾아 고(故) 박정희 전 대통령 내외 묘역을 참배했다. 5분가량의 헌화와 묵념 시간을 포함해 8분 정도 현충원에 머문 박 전 대통령은 대구 달성군에 마련된 사저를 향해 출발했다.

국정농단 사건 등으로 징역 22년을 확정받고 수감생활을 해온 박 전 대통령은 문재인 대통령의 신년 특별사면으로 지난해 12월 31일 0시를 기해 석방됐다.

지난해 11월 22일 삼성서울병원에 입원해 4개월간 지병 치료를 받아온 박 전 대통령은 최근 통원 치료가 가능할 정도로 건강 상태를 회복해 퇴원하게 됐다.

박 전 대통령은 이날 사저에 모인 지지자들 앞에서 대국민 메시지를 낼 가능성이 있는 것으로 전해졌다.

대선 기간 별도의 메시지를 내지 않았던 박 전 대통령이 윤석열 대통령 당선인이나 새 정부에 대해 언급할지 주목된다.

윤 당선인이 적당한 시점에 박 전 대통령의 사저를 직접 찾아 만날 가능성도 거론된다.

윤 당선인 측이 '전·현직 대통령이 한자리에 모여야 한다'는 통합과 화합의 취지에서 5월 10일 취임식에 박 전 대통령을 초청할 것으로 알려져 참석 여부도 주목된다.

김은혜 당선인 대변인은 이날 브리핑에서 윤 당선인의 대구 사저 방문 계획에 대해 "무엇보다도 박 전 대통령의 건강이 최우선이다. 빠른 쾌유와 안정을 기원한다"고 밝혔다.

윤 당선인이 직접 박 전 대통령 퇴원과 관련한 별도의 메시지를 내는 방안도 검토되고 있다. 김 대변인은 "윤 당선인 메시지가 나올 수 있게 되면 오전 중에 내도록 하겠다"고 말했다.

<연합뉴스>