제롬 파월 미국 연방준비제도(Fed·연준) 의장이 연준의 자산 매입 규모 축소(테이퍼링) 결정에도 금리인상 가능성에는 선을 그었다.

파월 의장은 3일 연방공개시장위원회(FOMC)의 테이퍼링 결정 발표 직후 기자회견에서 "오늘 테이퍼링을 시작하기로 한 결정이 금리인상을 고려하고 있다는 직접적 신호는 아니다"라고 말했다.

파월 의장은 "금리 인상을 위해서는 별도의 한층 엄격한 조건이 만족돼야 한다"고 강조했다.

그는 또 "공급망 차질이 내년에도 이어질 것이고 물가상승 역시 마찬가지"라면서도 "다만 시기가 불확실하기는 하지만 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태가 진정되면 2분기나 3분기에는 물가가 안정될 것"이라고 전망했다.

이어 "금리인상은 경제 상황에 달려있다. 우리는 인내심을 가질 수 있다고 생각한다"면서 "만약 대응이 필요하다면 주저하지 않을 것이다. 현재 말할 수 있는 것은 상황을 주의깊게 보고 있다는 것이고, 정책 결정이 적절하게 내려질 것이라는 점"이라고 덧붙였다.

테이퍼링과 관련해선 연말을 지나 규모가 달라질 수 있다면서 "속도를 내거나 늦추는 것에 대해 준비돼 있다"고 언급했다.

그는 또 금리인상의 전제 조건으로 꼽히는 최대고용 달성까지는 아직 갈 길이 멀다면서 "금리 인상의 시기라고는 아직 생각하지 않는다. 최대고용 달성까지는 여전히 갈 길이 남았다"고 밝혔다.

파월 의장은 인플레이션 원인에 대해선 "노동 시장 때문에 인플레이션이 초래됐다고 보지는 않는다. 공급망 사태와 강력한 수요가 작용해 발생한 일"이라며 임금 인상 가능성은 낮게 평가했다.

앞서 연준은 이날 이틀간의 FOMC 정례회의를 마친 뒤 성명에서 "작년 12월 이후 연준의 목표를 향한 경제의 상당한 진전을 고려할 때 월간 순자산 매입을 국채 100억 달러, 주택저당증권(MBS) 50억 달러씩 줄이기로 했다"고 밝혔다.

<연합뉴스>