미국의 모든 성인은 오는 19일까지 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 백신 접종 자격을 얻을 것으로 보인다.
조 바이든 대통령은 6일 알렉산드리아 소재 버지니아 신학대학교 방문 후 백악관에서 가진 백신 접종 관련 연설을 통해 “오는 19일까지 미국내 모든 성인들은 백신 접종을 할 수 있는 자격을 얻을 것”이라고 밝혔다.

바이든 대통령은 당초 5월 1일까지 모든 성인이 백신 접종 자격을 얻도록 하겠다고 했다가 지난달 29일에는 4월 19일까지 성인의 90%가 접종 자격을 갖추도록 할 것이라고 밝힌 바 있다.
결론적으로 모든 성인이 접종 자격을 얻는 시점이 애초 목표보다 2주가량 단축된 것으로, 최근 미국의 접종 확대 노력에 탄력이 붙은 결과로 보인다.
바이든 대통령은 “취임 100일이내에 2억회분의 백신을 제공하는 계획을 잘 따라가고 있다”면서 “하지만 대다수의 미국인들이 접종을 하는 데는 아직 시간이 걸릴 것”이라고 덧붙였다.

1월 20일 취임한 바이든 대통령은 취임 100일 때까지 1억 회 접종을 약속했지만, 접종 속도가 빨라지면서 이 목표치를 2억 회로 상향 조정한 상태다. 4월30일이 바이든 대통령의 취임 100일째 되는 날이다.
바이든 대통령은 이날 연설에서 취임 75일 만에 1억5천만 회 접종을 완료했고, 이는 전 세계 국가 중 처음으로 1억5천만 회 접종을 넘어선 것임을 강조했다. 또 지난주 미국의 1일 접종 횟수가 400만 회를 돌파했음도 부각했다.

<이창열 기자>