조 바이든 미국 대통령이 연방 최저임금을 시간당 7.25달러에서 15달러로 올리기 위한 단독 법안을 추진하겠다고 밝혔다. 이 같은 내용이 포함된 1조 9,000억 달러 규모의 부양안이 의회를 통과하지 못하더라도 어떻게든 최저임금 인상을 관철하겠다는 의지를 내비친 것이다.

6일 미 경제 방송 CNBC에 따르면 바이든 대통령은 다음 날 공개될 CBS방송과의 인터뷰에서 “누구도 주 40시간을 일하고도 곤궁하게 살아가서는 안 된다”며 최저임금 인상을 위한 단독(stand-alone) 법안을 만들겠다고 말했다.

바이든 대통령은 지난달 14일 발표한 경기 부양책에 최저임금을 단계적으로 시간당 15달러까지 인상한다는 내용을 포함했는데, 이와 별도로 최저임금 인상 법안을 도입하겠다는 의미다. 바이든 대통령은 지난 3일에도 트위터를 통해 “최저임금을 인상할 때가 한참 지났다”며 최저임금 인상을 주장한 바 있다.

이번 발언은 부양안에서 최저임금 관련 내용이 빠질 수 있다는 지적이 제기되는 가운데 나왔다. 이날 바이든 대통령도 인터뷰에서 “(최저임금 인상안을) 내가 포함했지만 (최종안까지) 살아남지 않을 공산이 크다”고 말한 것으로 전해졌다.

<곽윤아 기자>