신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 사태로 뉴저지의 병원에서 수술을 외면당했던 30대 한인여성이 한국의 한 병원 음압 수술실에서 성공적으로 수술을 받으면서 화제가 되고 있다.

한국 명지병원은 25일 뉴저지주에 거주하는 한인 38세 여성이 임신 후 초음파를 통해 자궁 내 임신의 과정 중 영양막 세포가 비정상적으로 증식하는 질환인 ‘포상기태’(Hydatidiform Mole) 진단을 받아 ‘음·양압 듀얼 수술장’을 통해 코로나19 의심환자 첫 수술을 성공적으로 마쳤다고 밝혔다.

이 여성은 포상기태 진단을 받고 뉴저지주에 있는 여러 병원을 찾아 수술해 줄 것을 요청했지만 코로나19 사태로 모든 병원이 받아 줄 수 없다는 응답을 받고 급하게 한국 귀국길에 올랐다.

포상기태는 태아조직이 없거나, 있더라도 기형의 형태이며 생존이 불가능한 상태를 말하는데, 치료를 미루다 보면 자칫 악성 종양으로 발전할 가능성이 있어 신속한 수술이 필요하다.

하지만 한국 도착 후에도 ‘해외 입국자 2주간 자각격리’ 지침으로 신속한 치료를 받기가 불가능한데다가 자가격리 중인 환자를 수술해 주겠다고 선뜻 나서는 병원이 없었다.

당시 명지병원은 정식 개소식을 갖지는 않았으나, 중환자 치료를 위해 음압수술실을 만들어 놓은 상태였기 때문에 자가격리 중인 환자의 수술을 진행하기로 결정하면서 이번 수술이 이뤄지게 됐다.

<금홍기 기자>