코로나19 의심증상이 일반적인 독감증상과 비슷한 만큼 일단 애드빌(Advil)이나 타이레놀(Tylenol) 같은 해열제를 처방하곤 한다.
하지만 세계보건기구(WHO)가 오락가락 하는 행보를 보여 혼란을 가중시키고 있다.
지난 17일 WHO는 “애드빌과 같은 아이부프로펜(Ibuprofen) 계열의 소염진통제가 오히려 증상을 악화시킬 수 있다”며 “대신 아세트아미노펜(Acetaminophen) 계열의 타이레놀을 처방하라”고 권고했다.

그러나 WHO는 불과 이틀 만에 이러한 권고를 철회하며 “아이부프로펜이 코로나바이러스의 증상을 악화시킨다는 아무런 증거가 없다”고 발표했다. 이미 의사들까지 애드빌보다는 타이레놀이 낫다며 환자들에게 설명한 상황에서 오히려 혼란만 초래한 것이다.
이번 논란의 출발은 영국의 한 의학저널에서 아이부프로펜 계열의 소염진통제가 특정 효소 작용을 촉진시켜 코로나19 증상을 악화시킬 수 있다는 가설을 제시하면서 시작됐으나 WHO는 이는 확인되지 않은 가설로 이를 입증할 아무런 논문이나 연구결과를 찾지 못했다고 발표했다.

이번 논란으로 인해 다른 생필품 사재기와 마찬가지로 이미 약국에서 타이레놀을 구하기는 쉽지 않다.
일반적인 진통해열제로는 타이레놀과 애드빌이 가장 잘 알려져 있다. 타이레놀은 통증과 열을 조절해주고 애드빌은 통증과 해열뿐만 아니라 염증까지 줄여주는 소염진통제 역할을 한다.
대신 타이레놀은 전통적으로 다른 약들에 비해 부작용이 거의 없는 반면 애드빌은 간혹 복부와 관련된 부작용이 있는 것으로 알려져 있다.

<유제원 기자>