누구나 한번쯤 시도 때도 없이 걸려오는 무차별적 로보콜에 시달린 경험이 있을 것이다.

불필요한 광고성 전화부터 공과금이나 세금 체납, 여권말소, 범죄연루까지 각종 허위사실을 담은 사기 전화가 생활 속의 공해로 소비자들을 괴롭히고 있다.

특히 로보콜은 실제 거주하고 있는 지역의 전화번호이거나 심지어 공공기관의 번호까지 위조하는 경우가 허다해 소비자들이 받지 않을 수가 없도록 하고 있는데 막상 전화를 받아보면 음성녹음인 경우가 많아 즉각적인 대응도 어려운 실정이다.

이에 더해 최근에는 로보콜이 문자 메시지까지로 확대되어 순간 메세지를 열어봤다가 전화요금폭탄 뿐만 아니라 휴대전화 내부에 저장된 개인정보 도용피해까지 입는 사례가 신고돼 그 심각성이 극에 달했다.

신기술을 동원해 문자 메시지 안에 숨겨져 있던 스파이웨어 프로그램이 수신자의 휴대전화 내 개인정보를 빼내는 방식으로 피해를 입히고 있는 것이다.

로보콜 차단 서비스업체 ‘유메일(YouMail)’에 따르면 지난 5월 한 달 간 LA 주민들이 받은 로보콜의 수는 하루에 500만여 건에 달했으며, 로보콜 급증에 따른 연간 피해액은 전국적으로 3억5,000만달러로 추산됐다. 연방거래위원회(FTC)에 불법 로보콜 관련 민원이 직접 접수된 게 지난해에만 총 80만 건에 달했다.

이를 막기 위해 지난 2004년부터 소비자들이 텔레마케터 전화를 블럭시킬수 있는 ‘두 낫 콜’ 시스템 적용이 전국적으로 시행됐지만, 최근 들어 갈수록 기승을 부리고 진화되는 로보콜을 제대로 막지 못해서 무용지물로 전락하고 있는 상황이다.

로보콜은 새벽부터 울리며 잠을 설치게 하고 하루종일 시도 때도 없이 울려 일상생활을 방해하며 극심한 스트레스를 주고 있다. 급기야 10년 이상 썼던 전화번호를 바꿔야 하는 고민에 빠진 이도 있다.

이에 더해 오히려 꼭 필요한 전화를 제때 받지 못하고 있다고 하소연하고 있는 사람도 있고, 교묘한 눈속임 전화번호로 인해 최악의 경우 개인정보 도용이라는 피해를 입는 상황까지 이르렀다. 아무리 주의하려고 노력해도 어느 한순간 피해자가 될 수 밖에 없는 현실이 된 것이다.

생활 속의 공해 로보콜 퇴치를 위한 연방당국의 더 강력한 단속과 제재, 그리고 적극적인 해결방안이 요구된다.

<박주연 경제부 차장>