새크라멘토에 거주하는 김은영(34)씨는 지난 3월 피곤해서 아픈 줄 알았던 어깨가 참을 수 없이 고통스럽자 응급의료 센터에 갔다가 백혈병 진단을 받았다.

이후 17번의 화학적 항암(키모 테라피) 치료를 시행 해 현재 몸속에 암세포는 없어졌으나 시급하게 골수이식을 받아야 하는 긴박한 상태가 되었다. 가족 중에 골수가 일치하는 친언니는 2년 전 갑상선 암 수술로 인해 골수를 줄 수 없고 골수 은행에 문의한 결과 한인 골수 기증자가 하나도 없어서 도움을 줄 수 없다는 통보를 받았다.

이를 알게 된 주변 친인척과 지인들이 발 벗고 나섰으나 골수 일치 검사는 개개인이 부담해야 하는 비용이 1만 달러가 넘게 들어 간다는 것을 알게되었다. 아버지 김기준씨는 병원과 골수 은행, 보험회사 등 방법을 찾기 위해 노력한 결과 골수 일치 검사를 무료로 받을 수 있게 되었다.

‘비 더 매치’(Be the Match) 산하 아시안 골수, 조혈모 세포 기증협회(Asian for Miracle Marrow Matches-A3M)는 골수 기증자 신청을 받고 이를 무료로 검사해주고 있다. 신청자는 간단한 DNA검사 장비를 개별적으로 받고 입안을 훑어 보내기만 하면 된다. 모든 사람이 골수 이식을 할 수 있는 것은 아니고 만 18세 부터 만 44세까지만 가능하다. 또한 이식 가능자로 판명된 자는 수혈로만 골수 이식이 가능하며, 나머지 기증을 약속한 사람들은 골수 은행의 기증자 리스트에 등록이 되어 차후 한인 백혈병 환자 치료에 기여할 수 있게 된다.

A3M에 따르면 성공적인 이식이 이루어지려면 기증자와 환자의 조직 유형이 일치해야 하는데 조직 유형은 민족성에 일치될 가능성이 많기에 한인들의 많은 동참이 필요하다고 한다.

김은영씨의 아버지 김기준씨는 “평소 가정폭력에 노출 된 아이들의 위탁모가 되기도 하고 입양도 하는 등 좋은 일에 앞장섰던 딸이 백혈병으로 무너질 수 있다는 사실에 가슴아프다”며, “은영이를 살리는 것 뿐 아니라 한인들이 골수 기증으로 향후 골수가 필요한 다른 한인들도 혜택을 볼 수 있도록 신청에 관심을 갖고 동참해 달라”고 호소했다.

문의 (916)712-9383