잦은 오류 발생으로 논란이 끊이지 않는 캘리포니아 주 차량국(DMV)의 유권자 등록 시스템이 시행되기 이전부터 수많은 오류 문제와 해킹 위험에 노출됐음에도 불구하고 DMV 측이 무리하게 시스템 도입을 강행했던 것으로 드러났다고 9일 LA타임스가 보도했다.

신문에 따르면 캘리포니아주는 지난해 4월23일부터 유권자 자격을 갖춘 가주민들이 DMV를 방문해 운전면허 신청서를 작성하거나 갱신 신청서를 작성할 경우 유권자 등록 명부에 이름이 자동으로 등록되는 ‘모터 보터(motor voter)’ 시스템을 운영해오고 있는데, 이 시스템은 시행되기 이전부터 수많은 오류 문제를 안고 있었던 것으로 나타났다.

당시 DMV 측은 해당 시스템이 해킹위험에 노출됐을 뿐만 아니라 터치스크린 기기에 고객들의 개인정보를 유출하고, 고객들이 기입한 정보를 반대로 입력하기도 하는 등의 오류를 일으킨다는 것을 알고 있었지만 시스템을 보완하지 않은 채 4월부터 시스템을 운영하기 시작했다.

이처럼 DMV 측의 무리한 ‘모터 보터‘ 시스템 도입은 중간선거일 이전에 해당 시스템을 운영해 유권자 수를 대거 늘리기 위함이었던 것으로 추정된다고 신문은 지적했다. 때문에 ‘모터 보터’ 시스템 운영을 두고 DMV 측에 외부적 압력이 있었을 가능성 또한 신문은 제기했다.

DMV의 무리한 ‘모터 보터’ 시스템은 결국 도입 이후 4개월 만에 가주민 2만3,000여 명의 유권자 정보를 잘못 등록하는 파문을 일으켰다. DMV를 통해 유권자 등록을 한 140만여 명 가운데 2만3,000여 명이 투표자격이 없는데 유권자 등록이 됐거나, 유권자 동의 없이 정당이 바뀌는 등의 오류가 발생된 것이다.

또한 시스템 오류로 인해 투표 자격이 없는 주민 1,500여 명이 유권자로 등록되기도 하는 문제도 발생했었다.

이에 지난해 10월 가주총무처는 DMV ‘모터 보터’ 시스템에 대한 전격적인 독립 감사에 들어가 현재 수십만 명의 유권자 등록 과정을 면밀하게 검토하고 있는 것으로 알려졌다.

<석인희 기자>