미중 무역 전쟁, 정치적 불확실성 등 글로벌 경제에 악재가 산적한 가운데 올해 세계 경제에 대한 전 세계 최고경영자(CEO)들의 전망도 어둡게 나타났다.

글로벌 컨설팅업체 프라이스워터하우스쿠퍼스(PwC)가 지난해 9∼10월 전 세계 91개국 CEO 1,400명을 대상으로 조사해 21일 세계경제포럼(WEF·다보스포럼)을 앞두고 발표한 결과를 보면 응답자 중 29%가 12개월 내로 세계 경제 성장세가 둔화할 것이라고 전망했다.

이는 2012년 이후 가장 높은 수치이며, 1년 전보다 비관적 전망이 6배로 늘어난 것이다.

CEO들의 비관적인 전망에는 미중 무역 전쟁으로 인한 갈등이 크게 작용하는 것으로 분석됐다.

CEO들이 꼽은 경제 위협요소 가운데 무역 전쟁은 대부분 상위 순위를 차지했다. 무역 전쟁의 당사자인 미국과 중국의 CEO는 각각 98%와 90%가 미중 무역 전쟁 이슈를 걱정하는 목소리를 냈다.

미국 CEO들 사이에서 경기 낙관론은 1년 전 63%에서 37%로 떨어졌다. 미국이 기업 성장을 위해 가장 좋은 시장이라고 선택한 CEO도 작년보다 41%포인트 줄었다.

특히 중국 CEO들 가운데 미국시장을 선택하겠다는 응답은 작년 59%에서 올해 17%까지 폭락했다.

정치적 불확실성도 올해 새롭게 글로벌 경제의 위협요소로 떠올랐다. 오는 3월 29일로 예정된 영국의 유럽연합 탈퇴(브렉시트)의 영향으로 응답자 가운데 8%만이 향후 12개월 내 기업 성장을 위해 가장 중요한 해외 시장 중 하나로 영국을 선택했다.

이는 1년 전 15%에 비해 절반 가까이 줄어든 것이다.