산타클라라 한미노인봉사회 회장 선거를 며칠 앞둔 14일 SV한인회관에서 양 후보가 자신의 소견을 발표하는 시간을 가졌다.

원래 한경림 노인회 회장이 선거 날짜 변경과 선관위 해체를 발표해 이날 행사 자체가 무산되는 것이 아니냐는 소문이 나돌았으나 양 후보는 예정대로 행사장에 나타났다.

소견발표회는 남중대 선관위 간사의 사회로 진행됐으며 박연숙 후보 측의 김제덕 부회장 후보를 제외한 양측 후보 5명, 선관위 5명 등 총 10명과 기자단, 그리고 회장 선거에 관심을 가진 30여 명이 참석한 가운데 열렸다.

기호 1번 이문자 후보(정순자, 최경수 부회장)는 노인들이 언제든지 편안하게 올 수 있는 노인회, 정관에 따라 원칙대로 운영되는 노인회, 재정의 투명성을 원칙으로 하는 노인회 등 3가지 공약을 발표했으며, 최경수 부회장 후보는 체육회 회장 경력을 경험으로 열심히 봉사하겠다고 말했다.

기호 2번 박연숙 후보(노선은, 김제덕 부회장)는 산호세 시에 현 한인회관 건물을 계속 사용할 수 있도록 협의하고, KACF-SF(Korean American Community Foundation-SF)로부터의 보조금을 다시 받아내고, 노인회 행사 부활, 노인회 소식지 발행 등을 공약으로 내걸었다.

공약 발표 후 질의응답시간중 가장 큰 이슈는 선거권자 자격이었다. 이를 명확하게 규정한 ‘2018년 6월 30일 이전에 등록하고 12월 21일까지 회비를 납부한 회원’에 한한다는 지난 4일 임시이사회의 결정 사항을 준수할 것인가에 대한 기자의 질문에 양 후보 모두 그 결정에 따르겠다고 답변했다.

그러나 박연숙 후보 측은 정관의 애매함을 들어 임시이사회의 유권자 해석에 불만을 제기하기도 했다.

몇 년 전부터 소문으로 떠돌던 한인회와의 불협화음에 대하여 양 후보 모두 다시는 그런 일이 없도록 노력하겠다고 대답했다. 이날 또 하나의 관심사는 매년 KACF-SF로부터 받아오던 보조금을 올해부터 전혀 받지 못하게 된 것이었다.

양 후보 측은 현 노인회 집행부의 과실과 책임에 서로 다른 견해를 갖고 있었다. 이문자 후보 측은 현 회장단의 과실이라고 주장했고, 박연숙 후보 측은 일부 과실이 있지만 큰 책임은 아니라고 주장했다.

산타클라라 한미노인봉사회가 KACF-SF로부터 받는 보조금은 2017년 25,000달러, 2018년 10,000달러인데 반해 올해는 한푼도 보조받지 못했다.

2017년 한해 동안 한미노인봉사회에서 사무총장으로 일했던 이숙진씨는 KACF-SF가 노인회에 대한 보조금을 확대하기 위해 노인회 측과 협상을 했고 좀더 체계적이고 많은 보조금 지급을 위해 전문적인 행정을 담당할 직원의 고용 혹은 KACF-SF 직원의 파견업무를 제의했음에도 불구하고 교육 내용이 어렵고 보조금을 받음으로써 노인회의 재정 상태가 외부로 드러나는 것을 꺼려한 노인회 임원진이 이를 거부한 것으로 알고 있다고 말했다.

그동안 산타클라라 한미노인봉사회에서 일을 한 사람들의 대부분은 집행부가 정확한 서류나 영수증 없이 주먹구구식 업무를 해 왔다고 비난했다. 참석자들은 누가 회장이 되든 다음 한미노인봉사회는 조직적이고 효율적인 운영으로 진정으로 한인 노인들의 복지를 위하는 새로운 노인회가 되어야 할 것이라고 입을 모았다.

회장 선거는 선관위 발표대로 1월 19일 SV 한인회관에서 하게 되며 선거에 참여하는 회원은 자신의 신분을 증명하는 ID를 소지하고 오전 9시 30분-오후 3시에 SV 한인회관의 산타클라라 한미노인봉사회로 나와 투표하면 된다.

▲일시: 2019년 1월 19일(토) 오전 9시 30분 – 오후 3시
▲장소: 산타클라라 한미노인봉사회(3707 Williams Road, San Jose)
▲문의: (408) 247-0605 (선거관리위원회)

<김경섭 인턴기자>