도널드 트럼프 미국 대통령의 2016년 당시 대선캠프와 러시아 간 연루 의혹을 둘러싼 특검 수사가 막바지로 치닫는 가운데 그간 드러난 법적 문제와 관련해 공화당이 대통령 엄호에 나섰다. 반면 민주당은 공세의 수위를 높였다.

9일 워싱턴포스트(WP)와 정치전문매체 폴리티코 등에 따르면 공화당 중진 랜드 폴(켄터키) 상원의원은 이날 NBC '밋 더 프레스'와의 인터뷰에서 트럼프 캠프의 선거자금법 위반 혐의와 관련, "실수들이 과도하게 형사처벌돼선 안 된다"고 주장했다.

그는 "누군가 서류 작성에 오류가 있거나 분류를 제대로 하지 않았다면 그건 징역형에 처할 게 아니라 벌금형이 돼야 할 것이라고 개인적으로 생각한다"고 말했다.

그는 선거자금법 위반에 대해 공격적 기소가 이뤄질 경우 "모든 대통령이 기소되고, 공직을 마치면 감옥에 가는 바나나 공화국이 될 것"이라고 했다. 바나나 공화국은 부패로 인한 정국 불안을 겪는 국가를 경멸적으로 지칭하는 표현이다.

폴 의원은 2016년 당시 트럼프 측 관계자들이 모스크바에 트럼프타워 건립을 추진했던 것에 대해서도 "문제가 없다"고 말했다.

같은 당 마르코 루비오(플로리다) 상원의원도 CBS '페이스 더 네이션'과의 인터뷰에서 특검과 관련, "이 나라에서 아무도 법 위에 있지 않은 것처럼 그 밑에 있는 사람도 없다"며 "그 증거는 당신이 말한 것과 다르다고 주장할 권리"를 강조했다고 WP는 전했다. 다만 그는 "특검 수사는 계속돼야 하고 방해받지 않고 나아가야 한다"고 말했다.

그는 ABC '디스 위크'와의 인터뷰에선 트럼프 대통령이 폴 매너포트 전 선대본부장을 사면한다면 "끔찍한 실수가 될 것"이라며 "사면은 사려 깊게 사용돼야 한다"고 말했다.

민주당 의원들은 공세 수위를 높였다.

내년 새 하원 법사위원장을 맡게 될 제럴드 내들러(뉴욕) 의원은 CNN '스테이트 오프 더 유니언'과의 인터뷰에서 트럼프 캠프의 선거자금법 위반 혐의와 관련해 "탄핵할 수 있는 범죄"라고 주장했다. 다만 "그것이 탄핵을 정당화할 만큼 충분히 중요한지는 다른 문제"라고 말했다.

하원 정보위원장을 맡게 될 애덤 시프(캘리포니아) 의원도 CBS '페이스 더 네이션'과의 인터뷰에서 "매우 현실적인 전망이 있다"면서 "트럼프 대통령이 퇴임하는 날 기소될지도 모른다"고 주장했다.

민주당 성향의 무소속 앵거스 킹(메인) 상원의원은 특검과 검찰이 7일 트럼프 캠프전 관계자들 재판에서 제시한 수사 기록과 의견서가 트럼프 대통령의 연루 가능성을 암시했다고 주장하면서 이는 "심각한 신호"라고 말했다.

<연합뉴스>