삼성전자 고동진 IM부문장(사장)이 접는 스마트폰(폴더블폰) 개발을 거의 마무리했다고 밝힌 것으로 전해져 폴더블폰 출시 시점에 관심이 쏠리고 있다.

미 경제매체인 CNBC는 4일 고 사장이 지난주 독일 베를린에서 열린 유럽 최대 가전 박람회 'IFA 2018'에서 가진 인터뷰에서 폴더블폰 개발 과정이 복잡하지만 "개발을 거의 마무리했다(nearly concluded)"고 말했다고 보도했다.

고 사장은 또 폴더블폰의 보다 자세한 내용이 오는 11월 미 샌프란시스코에서 열리는 삼성 개발자회의에서 공개될 수 있다고 시사했다고 CNBC는 전했다.

고 사장은 다만 폴더폰이 정확히 언제 출시, 판매될지에 대해서는 언급하지 않았다.

고 사장은 자체 소비자 설문조사를 통해 폴더블폰에 대한 시장이 있다는 것을 확인했다면서 "폴더블 디바이스를 내놓을 때"라고 강조했다.

그러면서 "모든 기기, 기능, 혁신은 우리 고객들에게 의미 있는 메시지가 있어야 하고, (그래야만) 고객들이 그것을 사용할 때 '이것이 삼성이 제품을 만든 이유구나'라고 생각할 것"이라면서 폴더블폰에 대한 자신감을 나타냈다.

화웨이, 애플, LG전자, 샤오미 등 스마트폰 제조사들이 앞다퉈 폴더블폰을 준비하는 것으로 알려진 가운데 폴더폰을 누가 먼저 내놓을지에 대한 관심이 집중되고 있다.

폴더블폰은 휴대하기 좋게 접어서 갖고 다니다가 사용할 때는 기기를 펴서 대형 스크린을 볼 수 있어 '소형 태블릿'의 역할을 할 수 있다는 점이 장점으로 꼽힌다.

고 사장은 지난달 13일 미국 뉴욕에서의 기자간담회에서 "세계 최초보다는 진짜 소비자들이 좋아하고 받아들이는 혁신에 집중하고 있다"면서 "그렇지만 폴더블폰은 '최초'를 뺏기고 싶지 않다"고 밝힌 바 있다.

앞서 월스트리트저널(WSJ)은 지난 7월 삼성전자가 내년 초 폴더블폰을 출시할 계획이라고 회사 내부 소식통을 인용해 보도했다.

<연합뉴스>