빌 샤인 전 폭스뉴스 공동대표가 5일 공석인 백악관 공보국장에 임명됐다.

도널드 트럼프 대통령이 자신에게 비판적인 주류 언론을 '가짜 뉴스'로 규정, 맹비난을 이어온 가운데 보수 성향의 미국 케이블방송인 폭스뉴스가 트럼프 행정부의 인재풀 역할을 하면서 이 방송 출신 인사들의 전면 배치가 두드러지는 양상이다.

백악관 대변인실을 이날 자료를 내고 샤인 전 공동대표의 인선을 발표했다.

이에 따라 지난 3월 트럼프 대통령의 최측근으로 꼽혔던 호프 힉스가 물러난 뒤 공석이던 백악관 공보국장 자리가 채워지게 됐다. 샤인 전 공동대표는 트럼프 행정부의 다섯 번째 백악관 공보국장이 되는 셈이다.

백악관은 인선 배경에 대해 "20년간의 TV 프로그램, 커뮤니케이션, 경영 경험을 바탕으로 직을 수행할 것"이라고 밝혔다.

워싱턴포스트(WP)에 따르면 샤인 전 공동대표는 최근 백악관에 있는 모습이 눈에 띈 바 있으며, 트럼프 대통령 개인 소유인 플로리다 팜 비치의 마러라고 리조트에서 트럼프 대통령과 만나기도 했다.

샤인 전 공동대표는 로저 에일리 전 폭스뉴스 회장과 간판앵커 빌 오라일리의 성 추문 논란 과정에서 사측의 부적절한 대응에 대한 논란이 커지자 지난해 5월 물러난 바 있다.

샤인 전 공동대표는 폭스뉴스 앵커이자 트럼프 대통령의 정치적 협력자로 유명한 숀 해니티와 오랜 친분을 이어왔다.

그는 또 폭스뉴스를 케이블 뉴스업계 거물로 만들고, 동시에 보수 정치권에 강력한 영향력을 끼치는 존재로 만든 에일리 전 회장의 제자로 여겨지기도 한다.

샤인 전 공동대표의 백악관 입성으로 현재 트럼프 행정부의 요직에 기용된 폭스뉴스 출신 인사의 면면에도 관심이 쏠린다.

헤더 나워트 국무부 대변인은 폭스뉴스 앵커 출신으로, 공공외교·공공정책 담당 국무차관 권한대행도 겸임하고 있다.

유엔대사 출신인 존 볼턴 백악관 국가안보회의(NSC) 보좌관은 폭스뉴스 해설자로 활발하게 활동한 바 있다.

트럼프 대통령은 폭스뉴스의 열렬한 시청자로 알려졌으며 어느 언론보다 이 매체와 자주 인터뷰를 하고 있다.

<연합뉴스>