브라질을 찾은 마이크 펜스 부통령이 중미 이민자들을 향해 불법 입국을 중단하라고 목청을 높였다.

펜스 부통령은 26일(현지시간) 브라질 수도 브라질리아에서 “중미 국가 국민이 합법적으로 미국에 입국할 수 없다면 아예 오지 말라”고 경고했다고 로이터 통신이 보도했다.

펜스 부통령은 그러면서 “중미 사람들에게 전해줄 메시지가 있다”면서 “마약 밀매범들과 인신매매범들이 운영하는 경로를 통해 미국 입국을 시도함으로써 자신과 자녀의 삶을 위험에 처하게 하지 말라”고 강조했다.

백악관은 앞서 펜스 부통령이 오는 28일 온두라스·과테말라 대통령과 만나 미 남부 국경의 이민문제를 논의할 계획이라고 밝힌 바 있다.

펜스 부통령은 커스텐 닐슨 미 국토안보부 장관이 주재하는 일부 중미 정상들과의 이민 관련 회의에 함께 참석할 예정이다.

이번 회의는 도널드 트럼프 미국 대통령이 최근 국내외 여론에 떠밀려 미국에 불법 입국한 이민자 부모와 자녀를 떼어 놓는 정책을 철회한 이후 열리는 것이다.

펜스 부통령은 이날 미셰우 테메르 브라질 대통령과 회담한 후 공동성명을 내 최근 수년 사이 정치·경제 위기로 수백만 명의 베네수엘라인이 조국을 떠나는 상황을 주제로 폭넓게 의견 교환을 했다고 밝혔다.

아울러 양국 간 무역과 사업 협력관계를 강화하기 위한 방안을 논의했다고 덧붙였다.
한편 미셰우 테메르 브라질 대통령이 미국에 밀입국한 부모와 격리된 자국 어린이 50여 명을 귀국시키는 방안을 추진할 것으로 알려졌다.

테메르 대통령은 마이크 펜스 미국 부통령을 만나 이런 뜻을 밝히고 미국 정부의 협조를 요청했다.

도널드 트럼프 미국 대통령이 불법 입국자를 억류하고 기소할 것이라는 “무관용(zero tolerance)” 이민 정책을 펼치면서 미국에는 현재 51명의 브라질 어린이가 격리 수용된 상태다.

오찬에 참석한 세르지우 아마라우 미국 주재 브라질 대사는 “테메르 대통령은 펜스 부통령에게 브라질 어린이들을 데려오겠다는 뜻을 전했다”고 말했다.

특히 펜스 부통령은 자국의 위기를 피해 대규모로 국경을 넘는 베네수엘라인들을 수용하는 브라질 정부의 노력을 높이 평가하면서 베네수엘라 문제 해결을 위한 협력을 약속했다.