아베 신조(安倍晋三) 일본 총리는 16일 "북한과 신뢰관계를 양성해(만들어) 가고 싶다"고 말했다.

그는 이날 요미우리TV에 출연한 자리에서 "북한의 일본인 납치 문제 해결을 위해서는 김정은 북한 국무위원장의 큰 결단이 필요하다. 크게 기대한다"며 이같이 밝혔다.

이어 "최종적으로는 나와 김 위원장이 정상회담을 해야 한다. 상호 불신이라는 껍데기를 깨고 한걸음 전진하고 싶다"며 "나의 결의에 대한 북한의 반응을 기다리겠다"고 말했다.

아베 총리가 '북한과의 신뢰', '김 위원장의 큰 결단'을 거론한 것은 문재인 대통령과 도널드 트럼프 미국 대통령 등이 잇따라 김 위원장과 만나는 상황에서 자신도 대화 국면에 동참하겠다는 의지를 강하게 드러내기 위한 것으로 보인다.

아베 총리는 북한을 담당하는 기관들에 김 위원장과의 정상회담 일정 조율에 나서라고 지시했으며, 외무성을 중심으로 북한과 다각적인 접촉을 시도하는 것으로 알려졌다.

외무성 실무자는 지난 14일 몽골 울란바토르에서 열린 국제회의를 계기로 북한 관계자와 만나 납치 문제 등에 대한 일본 측의 입장을 전했다고 외무성이 밝혔다.

고노 다로(河野太郞) 외무상은 오는 8월 초 싱가포르에서 열리는 동남아시아국가연합(ASEAN) 지역안보포럼(ARF) 외교장관회의 기간에 리용호 북한 외무상과 별도 회담을 추진하고 있다.

아베 총리는 이날 북한의 완전한 비핵화를 위해 국제원자력기구(IAEA)의 사찰 비용을 부담하는 방안도 검토하겠다는 뜻을 밝혔다.

그는 "핵 위협이 없어짐에 따라 평화의 혜택을 받는 일본 등이 그 비용을 부담하는 것은 당연하다"고 말했다.

아울러 북한의 완전한 비핵화 이행을 위해 필요한 비용을 부담하기 위한 별도 국제기구 창설 필요성도 제기했다. 이는 국제기구를 만들어 북한 지원을 하면 참가국들이 대북 직접지원이라는 부담을 덜 수 있다는 점을 고려한 것으로 보인다.

아베 총리는 그러나 "납치문제가 해결되지 않으면 경제 지원은 하지 않을 것"이라며 납치문제 해결 시점에 관해서는 "모든 납치피해자를 귀국시키는 때"라고 종전 입장을 재확인했다.

아베 총리는 트럼프 대통령의 한미연합군사훈련 중단 입장에도 이해를 표시하면서 "북한은 미국의 선의를 제대로 받아들이고 행동하는 것이 중요하다"며 북한이 비핵화를 위해 추가로 구체적인 조처를 해야 한다고 요구했다.

아베 총리는 자신의 임기 만료에 따라 오는 9월 열리는 자민당 총재 선거 출마 여부를 언제 결정할 것이냐는 질문에 "도쿄 부근에서 매미 소리가 시끄러워질 때"라고 말했다. 교도통신 등은 이 발언은 도쿄 지역에 장마가 그치는 7월 하순께 출마선언을 하겠다는 의미라고 해석했다. <연합뉴스>