리셴룽(李顯龍) 싱가포르 총리는 오는 12일 열리는 북미정상회담에 대해 "아주 중요한 회담"이라고 평가했다.

리 총리는 10일 'F1 피트 빌딩'에 차려진 인터내셔널미디어센터(IMC)를 방문, 현지 언론과 만난 자리에서 이같이 말한 뒤 "한반도와 비핵화 문제 등 동북아시아의 상황은 비단 지역뿐만 아니라 아시아 전체, 좀 더 넓게 본다면 전 세계의 안보에 영향을 미치는 문제"라며 "따라서 이번 만남(북미정상회담)은 새로운 길을 열 수 있는 잠재력이 있다"고 밝혔다.

또 리 총리는 "도널드 트럼프 미국 대통령과 김정은 북한 국무위원장의 역사적인 회담을 개최하는 데 2천만 달러(161억 원)가 소요될 것"이라며 "이 중 절반은 보안 비용"이라고 말했다.

그는 "우리가 비용을 기꺼이 부담하겠다"라며 "이는 싱가포르의 깊은 관심사인 국제적 노력에 대한 우리의 공헌"이라고 강조했다.

이어 그는 싱가포르 매체인 스트레이츠타임스 웹사이트에 게재한 논평을 통해 "만약 (북미간) 합의가 이뤄진다면, 진전이 있다면, (북한에 대한) 제재는 해제되며 우리(북한과 싱가포르)의 무역이 증가할 것으로 기대한다"고 말했다.

싱가포르는 북한의 7번째 무역 파트너다.

리 총리는 "우리는 과거 북한과 무역을 했기 문에 어느 정도 잠재력이 있다"며 "그러나 (무역 재개에는) 시간이 좀 걸릴 것"이라고 덧붙였다.

리 총리는 이날 오후 싱가포르에 도착한 김정은 북한 국무위원장과 면담할 예정이다. 두 정상의 회담은 리 총리 계정의 페이스북에서 생중계된다. <연합뉴스>