지난달 중순 발생한 미사일 오경보 사태로 해고된 하와이 비상관리국(HEMA) 직원이 이번 일은 시스템 실패 때문에 벌어진 것으로 자신이 비난받을 일은 아니라고 주장했다.

2일 미국 일간 워싱턴포스트(WP)에 따르면 이름을 밝히지 않은 이 전직 비상관리국 직원은 사태 이후 처음으로 가진 NBC 방송과의 인터뷰에서 이 같은 입장을 나타냈다.


그는 "이번에 벌어진 일에 대해 매우 안타깝게 생각한다"면서 "나 역시도 사람들이 겪었을 공포와 스트레스, 고통을 느꼈다"고 말했다.

이 직원은 이번 일로 인해 자신이 살해 위협까지 받았다고 밝혔다.


그는 그러나 "그 당시에는 실제 상황이며 올바른 결정이라고 100% 확신했다"면서 "이번 일로 내가 비난받을 것이 아니다. 나는 내가 훈련받은 대로 행동했기 때문에 이번 일은 시스템의 실패(system failure)라고 생각한다"고 주장했다.

그 당시 상황으로 다시 돌아간다면 다른 결정을 내렸을지를 묻자 "내가 보고 들은 바에 따르면 다른 조치를 취했을 거라고 말할 수 없다"고 답변했다.

앞서 하와이 시간 지난달 13일 오전 8시 7분 하와이 주민과 관광객들은 일제히 "하와이로 오는 탄도미사일 위협. 즉각 대피처를 찾아라. 이건 훈련이 아니다"라는 비상경보 문자메시지를 휴대전화로 받아 커다란 소동이 벌어졌다.

이로부터 13분 후 하와이 비상관리국은 "하와이에 대한 미사일 위협은 없다"고 발표를 정정했지만, 절차상 복잡함 때문에 이 정보가 시민들에게 전달되기까지는 무려 38분이나 걸렸다.

이로 인해 하와이 주민과 관광객은 수십분간 공포에 떨어야 했다.

미국 연방통신위원회(FCC) 조사 결과 이번 미사일 오경보 사태는 경보 담당자 간 의사소통 문제 때문에 발생한 것으로 나타났다.

결국 오경보를 발령한 직원은 해고됐고, 하와이 비상관리국 국장 역시 사태 책임을 지고 사임했다.

해고된 직원은 이전에도 두 차례나 훈련을 실제 상황으로 오해한 적이 있는 등 실수가 잦았던 것으로 알려졌다. <연합뉴스>