미국 정부가 북한 마식령 스키장에서 열리는 남북 스키 공동 훈련에 참가할 선수단을 태운 전세기 이용과 관련, 당초부터 협조적인 태도를 보였다고 청와대 관계자가 1일(한국시간) 밝혔다.

이는 미국이 전세기 이용을 놓고 제재 예외를 허가하는 데 있어 비협조적인 태도를 보여 승인이 늦어졌다는 일부 언론의 보도를 반박한 것이다.

청와대 관계자는 연합뉴스와의 통화에서 "평창동계올림픽을 평화적으로 치르게 적극적으로 지원하겠다는 도널드 트럼프 미국 대통령의 기조에 따라 대북 제재를 담당하는 미 재무부는 처음부터 협조적이었다"고 말했다.

이 관계자는 이어 "북한에 입국하면 미국의 제재 대상이 되는 데도 이를 유예해준 것은 그 자체가 상징하는 바가 크다"고 강조했다.

통일부는 전날 마식령 스키장에서 훈련할 우리 선수단을 태운 전세기가 양양공항에서 이륙하기 불과 1시간여 전에 해당 일정을 공식적으로 발표한 바 있다.

정부 관계자는 출발 시각이 임박해서야 이륙이 확정된 것을 두고 "제재의 예외 문제를 마무리하기 위한 미국 정부의 행정 절차에 시간이 걸렸기 때문"이라면서 "이륙을 승인해주지 않으려다 마지못해 했다는 것은 '팩트'가 아니다"라고 강조했다.

그러면서 "'미국이 제재 예외에 비협조적이었다'는 일부 보도에 대해 미 재무부도 '우리가 협조적으로 임하는데도 왜 그런 보도가 나는지 의아하다'는 입장을 밝혔다"고 전했다.

정부는 전날 전세기 이용 문제와 관련해 "미 독자 제재로 인해 우리 기업이 영향을 받는 일이 없도록 미국의 제재에 예외를 허가받는 절차를 미국 재무부와 원만하게 진행했다"고 밝혔다.

<연합뉴스>