김한일 김진덕정경식재단 대표가 독도, 동해, 위안부 학술활동 지원 명목으로 UC버클리 법대에 10만달러를 기부했다.

수년간 독도, 동해 이름 바로잡기 운동과 SF위안부기림비 건립을 주도해온 김 대표는 지난달 20일 에윈 케메린스키(Erwin Chemerinsky) 법대 학장에게 한일 양국 분쟁의 주요 이슈에 대한 연구와 저술활동에 사용해 달라며 10만달러 후원금을 전했다.

2015년 2월부터 245일간 구글 지도에서 삭제된 독도의 이름을 되찾는 서명운동을 벌인 김 대표는 구글측에 10만 서명서를 전달할 방법이 막막해지자 고심 끝에 존 유 UC버클리 법대 교수, 피트 윌슨(Pete Wilson) 전 가주 주지사(1991-1999년 재임)와 만남을 갖고 구글측에 영향력을 끼칠 수 있는 실질적인 기관인 BGN(미 지명위원회, Board of Geographic Name)과 접촉을 시도했었다.

또한 존 유 교수가 매년 주최하는 독도 세미나를 지원하면서 주류와 세계학자들부터 독도에 대한 인식을 바꿔나가는 기반조성작업을 펼쳐 왔다.

김 대표는 지난해 10월 독도, 남중국해, 동유럽 영토분쟁을 주제로 발칸반도 크로아티아에서 열린 학회도 지원했다.

이 학회에는 미국 학자 10명, 동유럽 학자 10명, 한국 학자 2명이 참여한 것으로 알려졌다.

이날 케메린스키 학장은 “UC버클리 졸업 동문이자 한미관계를 강화해온 김한일 대표가 기부한 10만달러를 기쁘게 받아들인다”면서 “이 기금은 위안부 피해자 배상 연구와 한일간 영토분쟁 연구활동 지원에 쓰일 것”이라고 밝혔다.

UC버클리 한국법률센터(Berkeley Korea Law Center) 소장인 존 유 교수도 “국제법과 미국법상 독도 분쟁, 위안부피해자 인권 침해 배상 문제를 연구할 것”이라면서 “김 대표의 지원으로 한국을 중심으로 한 중요한 법적 문제에 대한 연구를 지속하게 됐다. 이 연구는 학생들에게 소중한 경험과 자산이 될 것”이라고 말했다.

김 대표는 “동서양 연구 교류와 학술 작업으로 지적 성취를 이끌어온 존 유 교수가 이 기금으로 중요한 일을 지속할 수 있기를 바란다”고 마음을 전했다.

한편 미국을 대상으로 한 공공외교 투자에서 한국과 일본을 비교하면 다윗과 골리앗 신세이다.

2015년 기준 일본 정부 산하기관과 민권재단을 모두 합쳐도 일본의 지원액은 906억원인 반면 한국은 37억5,000만원으로 24배 차이가 난다.

일본의 대미 공공외교는 공격적인 것으로 유명하다. 일본 정부는 컬럼비아대, 조지타운대, MIT 등 세 대학에만 연간 500만달러를 지원하고 있다. 미국 내에 차세대 지한파를 육성하자는 목표다.

한국도 미국 내에서 한국에 우호적인 여론을 조성하려면 미국내 정책연구사업에 지원을 강화해야 한다는 목소리가 높다.

김한일 대표의 이번 UC버클리 기부는 개인이 공공외교를 담당한 것으로 국제사회에 지한파 만들기 작업의 일환이라 평가할 수 있다. 지한파 양성은 한국 국익과 직결된 외교전을 유리하게 끌고 갈 수 있는 기반이 되는 것이다.

<신영주 기자>