내년 6월 지방선거를 앞두고 정계재편 신호탄이 쏘아올려졌다. 정계재편의 방아쇠를 당긴 인사는 제3당인 국민의당 안철수 대표와 제4당인 바른정당 유승민 대표이다. 우선 국민의당은 21일 당무위원회의에서 바른정당과의 통합 찬성과 반대에 대해 전체 당원들의 의사를 묻는 투표를 실시하기로 했다.

국민의당은 이날 오후 국회의원회관에서 당무위원회의를 열어 전당원 투표 실시 안건을 상정해 재적 75명 가운데 재석 48명, 찬성 45명으로 의결했다. 이에 따라 국민의당은 오는 27∼28일 온라인투표, 29∼30일 ARS 투표를 각각 진행한 뒤 31일 최종 투표 결과를 발표할 것으로 알려졌다. 이에 앞서 안 대표는 전날 긴급 기자회견을 갖고 바른정당과의 통합 구상을 관철하기 위해 전(全)당원 투표를 제안하면서 “통합에 대한 찬반으로 대표에 대한 재신임도 묻겠다”고 밝혔다.

안 대표 측의 전당원 투표 강행에 대해 통합 반대파인 ‘평화개혁연대’ 등은 전당원 투표를 인정할 수 없다는 단호한 입장이다. 합당은 전당대회 의결 사항으로, 당무위에서 전당원 투표를 결정하는 것 자체가 불법이라는 게 이들의 주장이다. 특히 통합 반대파는 앞으로 전당원 투표 보이콧은 물론 통합 여부를 최종 의결하기 위한 전당대회 개최를 무산시키기 위한 실력 행사에도 돌입할 것으로 예상된다. 조배숙·유성엽·이상돈·박주현·최경환·장정숙·윤영일 의원은 이날 공동 입장문을 내고 “통합 찬반과 관련한 당 대표의 재신임을 묻는 전당원 투표 안건은 당헌 위반으로 원천 무효”라고 주장했다.

이날 당무위원회는 통합을 지지하는 당원들과 반대하는 당원들이 회의장 밖에서 충돌하는 등 어수선한 분위기 속에 진행됐다. 안 대표는 “전당원 투표에서 확인된 당심을 구성원 누구도 거부하지 못할 것”이라고 강조했다. 안 대표의 이 같은 호소에도 불구하고 통합에 대한 찬반 논쟁이 이어졌다. 국회 부의장인 박주선 전 비상대책위원장은 “지지 기반이 이탈하고 있는데 외연을 넓히는 것은 속 빈 강정이지 무슨 의미가 있느냐”며 이의를 제기했다. 2시간 넘게 이어진 격론 끝에 국민의당은 전당원 투표를 실시하기로 결정했다.

통합 문제를 둘러싼 국민의당 의원들의 세력 분포를 보면 통합 찬성 의원은 11명, 관망 또는 유보 의원은 11명, 통합 반대 의원은 지역구 14명·비례대표 3명 등 17명인 것으로 알려졌다. 특히 이 가운데 호남 출신 중진인 박지원 정동영 천정배 의원 등은 안 대표의 통합 강행에 대해 “유신 독재 같은 발상” “공작 정치” “쿠데타” 라고 격렬하게 비난하면서 저지에 나서고 있다. 전날 오후 열린 의총에 안 대표가 불참하자 통합에 반대하는 일부 의원들은 격앙된 목소리로 “(안 대표를) 끌고라도 와라”고 외치기도 했다.

이런 가운데 바른정당 유승민 대표는 21일 국민의당 안철수 대표의 통합 제의에 화답했다. 유 대표는 이날 국회에서 열린 최고위원·국회의원 연석회의에서 “저는 새로운 개혁 연대의 성공을 위해 바른정당의 교섭창구를 즉시 만들어 국민의당과의 협의에 착수하겠다”고 강조했다.

안 대표를 비롯한 통합 찬성파가 앞으로 바른정당과의 통합을 추진하려면 전당원 투표와 전당대회 등을 예정대로 실시하고, 승리해야 한다. 하지만 반대파가 극렬히 저항하면서 당내 갈등이 증폭되면 결국 분당의 길로 갈 가능성이 높다. 따라서 전당원 투표에서 통합 찬성 의견이 높게 나오고 전당대회에서 통합을 결의하더라도 통합 대열에 합류하지 않고 당을 떠나는 의원들이 최소한 10명 이상 될 것으로 예상된다. 결국 국민의당(39석)과 바른정당(11석)이 합당하더라도 통합 정당의 의석은 50석이 아닌 30~35석에 그칠 것이란 분석이 많다.

<서울지사=김광덕 뉴스본부장>