최근 한국 기자에 대한 집단폭행 파문이 일었던 중국이 세계에서 가장 언론인 구금이 많은 나라로 꼽혔다.

20일(한국시간 기준) '독일의 소리' 중문판에 따르면 국제 언론인 인권보호 단체인 '국경없는 기자회'(RSF)는 최근 연례보고서에서 중국이 올 한 해 누계 52명의 언론인을 구금, 또는 수감한 것으로 조사됐다고 밝혔다.

RSF는 현재 전세계에 326명의 언론인이 정부 비판 보도 등 문제로 수감돼 있는데 절반이 중국, 터키, 시리아, 이란, 베트남에 집중돼 있다고 전했다.

이중에서도 중국이 수감된 언론인이 가장 많은 나라였다.

보고서는 지난 7월 간암으로 사망한 중국 인권운동가이자 노벨평화상 수상자인 류샤오보(劉曉波)를 예로 들어 중국이 더이상 반체제 인사들을 사형에 처하지는 않고 있으나 이들의 구금 기간을 연장해 수감중 건강악화로 사망에 이르게 하고 있다고 전했다.

보고서는 이어 중국 정부당국이 이런 신종 수법으로 비판적 인사들의 입을 영원히 닫게 만들고 있다면서 중국의 언론 자유 상황이 여전히 심각한 상황이라고 강조했다.

RSF가 지난 4월 발표한 2017 세계 언론자유지수 순위에서 중국은 180개 조사대상 국가 가운데 지난해와 같은 176위로 꼴찌를 기록한 북한과 함께 언론자유도가 가장 낮은 5개국중 하나였다.

RSF는 이와 함께 올 한해 전세계에서 최소 65명의 기자, 시민기자, 언론인이 살해됐으며 중동 분쟁지역을 중심으로 언론인 54명이 인질로 붙잡힌 것으로 파악됐다고 전했다.

RSF 독일지부의 카티야 글로거 이사는 "언론인 살해의 주된 동기는 정치부패나 조직범죄 등 금기된 화제를 보도한 데 대한 보복"이라고 말했다. 그는 "상당수 국가에서 언론인에 보복을 가한 실행자나 막후 조종자 모두 별다른 처벌없이 무사하다는 점이 언론인 폭력을 부추기는 한 원인"이라고 덧붙였다.

<연합뉴스>