트럼프 행정부가 전문직 취업 비자(입국사증)인 H-1B를 통해 미국에 입국하는 이민자의 배우자들이 미국 내에서 취업하지 못하도록 하는 방안을 추진하고 있다.

국토안보부는 이날 성명을 통해 H-4 비자로 H-1B 비자 소지자의 부양가족이 미국 내에서 취업할 수 있도록 한 규칙을 폐지하는 방안을 고려하고 있다고 밝혔다.

이는 영주권(그린카드)을 기다리는 H-1B 비자 이민자의 배우자들이 H-4 비자를 받아 미국 내에서 한시적으로 직업을 가질 수 있도록 허용한 전임 오바마 행정부의 방침을 뒤집는 것이라고 CNN이 15일 보도했다.

트럼프 행정부는 H-1B 비자 자체도 발급 요건을 엄격하게 다루도록 행정명령을 내린 상태여서 미국 내 자국민 일자리 보호를 위해 전문직 이민자들의 취업에 장벽을 만드는 게 아니냐는 관측도 나온다.

국토안보부는 규칙의 폐지 사유를 구제척으로 밝히지 않은 채 오로지 '바이 아메리칸, 하이어 아메리칸'(미국산 구매 우선, 미국인 고용 우선) 행정명령의 취지에 기반을 둔 것이라고만 설명했다.

트럼프 대통령은 지난 4월 행정명령을 발령해 H-1B 비자 신청자에 대해 기술 숙련도와 직업적 연관성 등에 대한 심사를 강화하도록 이민국에 지시했다.

국토안보부는 이와 관련해 어떤 직업군이 H-1B 비자의 발급 취지에 적합한지 재검토 작업을 벌이고 있는 것으로 알려졌다.

앞서 오바마 행정부가 적용한 H-1B 비자 소지자 배우자의 취업 허용 방침에 대해 '세이브 잡 USA' 등 자국민 취업권을 옹호하는 단체들이 지난 2015년 소송을 제기한 바 있다.

제프 세션스 법무장관도 H1-B 소지자 배우자의 취업을 가능하게 한 H-4 규칙이 미국 근로자들의 이익을 해칠 수 있다고 밝혔다.

H-1B 비자는 석•박사 학위 소지자 2만여 명, 학사 학위 소지자 6만여 명에게 쿼터(한도)를 정해 발급하는 취업 허가로 주로 IT와 기술 분야의 테크 전문 인력을 대상으로 한다.
매년 8만5,000 명가량이 H-1B 비자를 통해 입국한다고 CNN은 보도했다.