북한 측은 도널드 트럼프 미국 대통령이 '미치광이'인지, 또 그가 임기를 못 마치고 물러날 수 있는데 왜 북한이 미국과 대화해야 하는지에 대해 질문한다고 미·북 간 반관반민 대화에 참여해온 수전 디마지오 뉴아메리카재단 국장 겸 선임연구원이 13일 밝혔다.

지난 2년간 제네바와 평양, 오슬로, 모스크바 등을 오가며 북한과 비공식 대화를 이어온 디마지오 연구원은 이날 폴리티코와의 인터뷰에서 "북한 측은 트럼프 대통령이 미치광이인지 아니면 단순히 시늉하는 것인지를 알고 싶어 한다"고 말했다.

트럼프 대통령의 '화염과 분노' '북한 완전파괴' 등 발언의 진의를 파악하기를 원한다는 설명이다.

특히 디마지오 연구원은 "그들은 트럼프 대통령의 변덕스러운 행동에 대해 질문할 뿐 아니라 그를 둘러싼 국내 문제들, 로버트 뮬러의 (러시아 스캔들) 특검수사와 '트럼프 대통령이 아주 오래 대통령을 못할지 모르는 데 왜 우리가 트럼프 행정부와 협상을 시작해야 하는가?'에 관해 묻는다"고 전했다.

디마지오 연구원의 전언을 보면, 북한 측은 트럼프 대통령이 특검 수사결과에 따라 탄핵 등으로 중도에 물러날 수 있는 만큼 지금이 미국과 협상하기 적절한 시점이 아니라는 판단을 하고 있다는 것이다.

또 디마지오 연구원은 트럼프 대통령이 렉스 틸러슨 국무장관에게 북한과의 협상을 포기하라고 트윗한 것이나 이란핵협정에 대해 불인증을 선언한 것 등에 대해서는 "그것은 북한에 '미국이 협정에 충실하지 않는 데 왜 협상을 시작해야 하나?'라는 분명한 신호를 주었다"고 지적했다.

디마지오 연구원은 "그들은 트럼프 대통령의 최종 단계가 무엇인지 정말 알고자 한다"며 "그들은 뉴스를 매우 면밀히 지켜보고 있다. CNN을 24시간, 일주일 내내 본다. 트럼프 대통령의 트윗 등도 읽는다"고 덧붙였다.

<연합뉴스>