보수통합이냐 자강이냐를 놓고 극심한 갈등을 빚었던 바른정당이 결국 분당이라는 파국을 맞았다.

바른정당 통합파 의원 9명은 6일(한국시간 기준) 오전 국회 정론관에서 기자회견을 열고 탈당을 공식 선언했다.

이들은 그동안 자유한국당과의 통합을 주장해온 이른바 '통합파' 의원들로, 6선인 김무성 의원, 강길부·주호영(4선), 김영우·김용태·이종구·황영철(이상 3선) 정양석·홍철호(이상 재선) 의원 등이다.

이들은 이날 '통합 성명서'를 통해 "보수세력이 중심을 잡지 못하고 갈팡질팡하면서 문재인 정부의 폭주를 속절없이 지켜보고 있다"며 "대한민국의 미래를 위해서는 보수세력이 갈등과 분열을 뛰어넘어, 이유 여하를 불문하고 하나가 돼야 한다"고 밝혔다.

이들은 "오늘 바른정당을 떠나 보수대통합의 길로 먼저 갈 것"이라며 "문재인 정부의 포퓰리즘 폭주와 안보위기 심화를 막기 위해 모든 보수세력이 하나 되는 대통합을 위해 노력할 것이며, 대한민국 보수가 작은 강물로 나뉘지 않고 큰 바다에서 만나 하나가 될 수 있도록 더욱 분발할 것"이라고 강조했다.

바른정당의 집단탈당 사태는 13명의 의원이 한국당으로 복당한 지난 5월에 이어 이번이 두 번째로, 1월 24일 33명의 국회의원으로 창당한 바른정당에는 이제 11명의 '자강파' 의원만 남게 됐다.

국회의원 수만을 놓고 볼 때 약 10개월 만에 '3분의 1' 규모로 쪼그라든 모양새다.

국회 교섭단체 지위를 유지하기 위한 최소 기준인 20석도 무너지며 '비교섭단체'로 전락했다.

이에 따라 그동안 여야 4당 체제로 운영돼온 국회는 당분간 여당인 더불어민주당(121석)과 제1야당인 한국당(107석), 그리고 국민의당(40석) 등 여야 3당 체제로 재편된다.

탈당 의원들은 오는 8일(한국시간 기준) 오전 한국당 '보수통합 추진위원회' 위원들과 사전 접촉을 한 뒤 같은 날 바른정당에 탈당계를 제출하고, 9일 '친정'인 한국당 복당 절차를 밟을 예정이다.

이날 탈당 선언에 이름을 올린 9명 중 한 명인 주호영 의원은 현재 당 대표 권한대행 겸 원내대표를 맡은 만큼 바른정당의 '11·13 전당대회' 이후 탈당 및 한국당 복당을 할 것으로 전해졌다.

이들의 복당이 이뤄지면 한국당의 몸집은 현재 107석에서 116석으로 커지면서 민주당의 '원내 1당' 지위를 위협하게 된다.

동시에 한국당은 이번 바른정당 탈당 사태를 계기로 늘푸른한국당 등 보수 정당 및 단체들과의 통합을 가속화할 것으로 전망된다.

바른정당 자강파를 중심으로 한 11·13 전당대회가 제대로 치러질지 여부도 불투명해 보인다.

당권 출사표를 던졌던 박인숙·정운천 의원, 박유근 당 재정위원장이 이날 당 대표 후보직에서 전격 사퇴하면서 당 대표 경선 출마자가 기존 6명에서 3명으로 줄었기 때문이다.

따라서 유력 당권주자로 한국당과의 통합에 극력 반대해온 유승민 의원의 고립이 점차 심화할 것으로 예상되는 가운데 11·13 전당대회가 정상적으로 치러질 수 있을지 주목된다.

<연합뉴스>