지난달 총선에서 압승한 아베 신조 일본 총리가 아소 다로 부총리 겸 재무상을 비롯한 현 각료들을 재기용하는 형태로 1일 새 내각을 출범시켰다.

앞서 그는 이날 중의원과 참의원 본회의에서 열린 총리지명 선거에서 압도적인 1위를 차지해 제98대 총리로 선출됐다. 그가 총리직에 선출된 것은 2006년 6월 9월, 2012년 12월, 2014년 12월에 이어 4번째다.

아베 총리의 재임일수는 1차 내각을 포함해 2,138일로, 사토 에이사쿠 전 총리(2,798일), 요시다 시게루 전 총리(2,616일)에 이어 3위에 해당한다.

자민당이 지난 3월 총재 임기를 연속 ‘2기 6년’에서 ‘3기 9년’으로 연장하는 내용의 당 규정 개정안을 의결했고 아베 총리가 내년 9월 총재 선거에서 승리, 정국 주도권을 유지할 경우 최장수 총리 기록도 갈아치우게 된다.

4차 내각 발족으로 아베 총리가 정치적 사명으로 제시해 온 ‘전쟁 가능한 국가’로의 개헌 작업에도 속도를 낼 것으로 관측된다. 그는 지난 헌법기념일(5월 3일)에 자위대 존재 근거를 헌법에 명기해 2020년 시행하겠다고 구체적 일정을 밝혔다.

아베 총리는 이날 헌법 개정 문제와 관련해 “여야당의 폭넓은 합의를 이루도록 노력할 것”이라고 말했다. 그는 이날 총리로 취임한 뒤 관저에서 한 기자회견에서 “(개헌은 국민투표를 통과해야 하므로) 국민의 이해를 심화시키켜 나가도록 하겠다”고 개헌추진 의지를 분명히 했다. 다만 그는 2019년 여름 예정된 참의원 선거 때 개헌 국민투표를 같이할 생각이냐는 질문에는 “개헌 일정표가 정해진 것은 아니다”라고 답했다.

이를 위해 아베 총리는 자민당 헌법개정추진본부장에 호소다 히로유키 전 총무회장을 선임할 계획인 것으로 전해졌다. 호소다 전 총무회장이 아베 총리의 출신 파벌 회장이라는 점에서 자신이 신뢰하는 인물을 통해 개헌 작업을 본격화할 것으로 전망된다.