오승제 원장， “이르면 내년 2월 착공…$일감몰아주기 사실아냐〃 해명

뉴욕한국문화원이 맨하탄 32가 한인타운 인근에 진행 중인 ‘뉴욕코리아센터’ 신축사업이 졸속으로 추진되면서 수백억 원대 혈세를 낭비하고 있다는 주장이 제기됐다. 또 뉴욕한국문화원이 박근혜 대통령 시절 국정농단 세력에 일감을 몰아주는 등 특혜 제공 의혹이 끊이지 않고 있다고 지적됐다.

한국 국회 교육문화체육관광위원회 소속 노웅래 의원(더불어민주당)은 7일 “뉴욕문화원이 한류문화 확산과 문화교류 증진을 위해 추진하고 있는 뉴욕 코리아센터 신축사업이 부지 아래를 관통하고 있는 미국 철도청(앰트랙) 지하노선 문제로 인해 9년째 건축 인허가를 받지 못하고 있다”며 “건물을 지을 수 있는지 제대로 확인하지 않고 무조건 땅부터 매입하는 등 졸속으로 추진했다”고 지적했다.

이로 인해 부지매입비 235억원과 공사비ㆍ감리비 216억원 등 451여억원의 정부예산이 낭비됐다는 주장이다. 또 문체부는 사업이 착공도 못한 상황임에도 공사비를 뉴욕문화원에 교부하는 등 예산회계규정을 위반했으며, 특히 자체 성과보고서에는 '센터 건립의 목표 달성률'을 100%로 허위 기재해 보고했다고 덧붙였다.

노 의원은 “박근혜 정부 들어 크게 주목받았던 뉴욕문화원은 그동안 최순실•차은택의 '측근 인사 놀이터'로 자주 구설수에 올랐던 곳”이라며 “오승제 뉴욕문화원장이 임명 한 달 만에 송성각 전 한국콘텐츠진흥원장이 대표로 있던 회사에 일감을 몰아준 것으로 드러났으며, 오 문화원장은 송 전 원장과 함께 제일기획에서 근무한 것으로 알려졌다”고 주장했다.

2015년 박근혜 대통령 방미 당시, 뉴욕문화원은 '한국 전통문화의 재발견'이라는 순방 문화행사를 기획하며, '디자인랩어소시에이츠'에게 수의계약으로 12억 원 규모의 행사 계약을 맡기면서, 하청으로 차은택의 측근 송성각 전 콘텐츠진흥원장이 대표로 있었던 '머큐리포스트'에 일감을 몰아줬다는 게 노 의원측의 주장이다.

노 의원은 이와관련 “관리 감독이 어려운 해외소재 정부기관에 대한 관리시스템을 새롭게 점검할 필요가 있으며, 무리한 사업추진으로 예산낭비를 가져온 해외문화홍보사업에 대한 총체적인 감사가 필요하다”고 지적했다. 노 의원의 이같은 지적에 대해 오승제 뉴욕문화원장은 즉각 반발했다.

오 원장은 본보와의 통화에서 “앰트랙과의 공사보험 문제가 쉽게 해결되지 않아 공사가 진행되지 못하고 있는 것은 사실이지만 현재 원만히 협의 중에 있다”라며 “협상이 마무리되는 대로 시공사와 정식계약을 맺고 내년 2월께 첫삽을 뜰 계획”이라고 해명했다.

박 대통령 시절 일감 몰아주기 의혹에 대해서는 “당시 행사는 뉴욕문화원이 아닌 한국의 해외홍보원에서 모든 계약을 맺었기 때문에 뉴욕문화원은 업체 선정에 전혀 참여할 수 없었다”면서 “나 역시 취임한지 한 달도 되지 않았기 때문에 당시 행사를 진행할 시간적, 물리적 조건도 되지 않았다”며 송 전 콘텐츠진흥원장에게 일감을 몰아줬다는 주장을 일축했다.

<조진우 기자>