도널드 트럼프 행정부는 26일 경제 제재와 외교 수단을 통해 북한의 핵 프로그램을 포기하도록 하는 내용의 새로운 대북 기조를 발표했다.

특히 대북 선제 타격을 비롯한 ’모든 옵션‘을 고려한다는 일련의 강경 발언과는 달리 트럼프 정부도 ’협상‘의 문을 열어놓았다는 점을 강조해 주목된다.

렉스 틸러슨 국무·제임스 매티스 국방 장관과 댄 코츠 미국 국가정보국(DNI) 국장은 이날 백악관에서 상원의원 전원을 대상으로 한 대북 브리핑을 마치고 낸 합동성명에서 “트럼프 대통령의 (대북) 접근은 경제 제재를 강화하고 우리 동맹국 및 역내 파트너들과의 외교적 조치를 추구함으로써 북한이 핵·탄도 미사일, 그리고 핵확산 프로그램을 해체하도록 압력을 가하는 것을 목표로 하고 있다”고 말했다.

특히 성명은 “미국은 한반도의 안정과 평화로운 비핵화를 추구한다”면서 “우리는 그 목표를 이루기 위해 협상에의 문을 열어두겠다”고강조했다.

합동성명은 “그러나 우리는 여전히 우리 자신과 동맹을 방어할 준비가 돼 있다”고 덧붙였다.

성명은 또 “북한의 불법 무기 프로그램과 핵·탄도 미사일 시험 발사를 중단시키기 위한 과거의 노력은 실패했다”면서 “북한의 핵무기 추구는 국가안보에 긴급한 위협이고 외교정책의 최우선 순위”라고 말했다.

이어 “우리는 북한이 (핵 위협을) 단계적으로 줄이고 대화의 길로 돌아오도록 국제사회의 책임 있는 구성원들이 북한에 대한 압력을 키우도록 할 것”이라고 말했다. 이밖에 성명은 “우리는 역내 안정과 번영을 보전하고자 협력하고, 특히 한국과 일본을 위시한 동맹국들과의 조화와 협력을 유지할 것”이라고 덧붙였다.

이번 성명은 트럼프 정부의 외교안보팀이 낸 첫 대북 합동 성명이다.

이날 브리핑은 렉스 틸러슨 국무·제임스 매티스 국방장관과 조지프 던포드 합참의장, 댄 코츠 국가정보국(DNI) 국장이 의회 전체에 새로운 북핵 대처 방안과 대북 기조를 설명하는 형식으로 진행됐다.

트럼프 정부가 임기 초반에 이처럼 전례가 없는 대북 정책 브리핑을 갖는 것은 북핵 문제에 대해 미국의 새 정부가 엄청난 관심과 노력을 기울이고 있다는 분명한 메시지를 대내외에 던지려는 의도로 받아들여진다.

또 ‘트럼프 표 대북 정책’이 과거와는 확연히 차별화한 것이라는 점을 특히 북한과 중국을 향해 강조하고 싶은 의중도 엿보인다. 아울러 트럼프 정부가 새로운 대북 정책을 추진하는 과정에서 여야 구별 없는 의회의 전폭적인 지지를 일찌감치 확보하려는 시도이기도 하다.