LA 코리아타운에 있는치과에 다닌다. 미리 도착하여 무료함을 달래려 손에 잡히는 대로 아무 잡지나 뽑아들었다. 아뿔싸,영어 까막눈인 내게 하필‘KoreAm’이란 영어 잡지가잡혔다. 처음 보는 잡지고영어를 모르니 내용을 볼엄두도 못 내고 있는데 표지가 눈길을 끌었다.

표지 인물 사진은 연예인이 아닌 일반인으로 이십대 중반으로 보이는 여성이었다. 미인은 아니나 전체적으론 멋있는 여자였다.

날씬한 몸피에 세련돼 보이는 패션, 헤어스타일, 액세서리, 메이크업 등이 스타일리스트 같았다.

비대칭의 짧은 헤어스타일은 발랄함을, 진하지 않은 화장은 자연스러움과지적 이미지를, 재킷을 걷어 올려 나타난 오른팔의문신은 자유분방함을, 쌍꺼풀이 없는 가늘고 길게찢어진 눈은 신비함을, 마늘쪽 같은 코는 부드러움을, 작은 얼굴은 친근함을주기에 충분했다. 또래의한국 젊은이들에게서는나올 수 없는 밝고 환한분위기는 한인 2세나 3세같았다.

특히, 한 쪽 팔만 새긴 문신은 언뜻 보기에 고사리잎사귀 같기도 하고 팔메트(길고 가느다란 잎사귀 모양을 본떠 부채꼴로 꽃잎을배치한 무늬) 문양 같기도했다. 문득 에밀레종에 새겨진 보상화무늬가 떠올랐다.

보상화무늬는 반쪽의 팔메트 잎 2개를 안으로 향하게하여 사방으로 대칭시켜 하트형으로 나타낸 장식무늬의 일종이다.

‘신라 가시내의 숨결과같은/신라 가시내의 머리털같은’ (서정주 시 ‘신록’ 중에서)이라고 노래하던, 그신라 가시내의 현존(現存)이 아닐까 생각했다. 그가미국에서 태어나 미국에서자란 사람이라면 신라는물론 성덕대왕신종을 알지못할 것이다. 그런 그녀에게 신라의 피가 흐르는 것일까. 그녀의 문신을 보며나도 그녀가 한 것과 똑같은 타투를 하고 싶다는 생각이 들었다.

비록 잡지의 표지 사진이지만 멋있는 여자를 오래간만에 보았다. 요즘은성형과 메이크업의 발달로예쁜 여자 보기 보다는 멋있는 여자 보기가 더 어려운 세상 같다. 고가의 명품옷을 입고, 명품 액세서리를 하고, 명품 가방을 들고,한껏 멋을 냈는데도 어딘가 모르게 천박해 보이는여자가 있다.

그것은 그녀에게서 풍겨나는 내면적 성숙이 느껴지지 않기 때문이다. 내면적 아름다움이란 돈으로간단하게 해결할 수 있는것도 아니고, 또 단 시간 내에 만들어 낼 수 있는 것도아니다.

예쁜 얼굴은 선천적으로타고 난 것이기에 노력 없이도 얻어지는, 어찌 보면 불로소득 같다. 그러나 멋은 얼굴이 예쁘건 예쁘지 않건 자신의 노력에 의해 달성되는 것이기에 값진 것이다. 이것은오랫동안 지속되는 외면과내면의 노력이 결합돼야 나오는 것이기에 쉽게 얻어지는 것이 아니다.

멋은 천편일률적이지 않고, 유행 따위에 휘둘리지않는 개성이 만개하는 진정한 아름다움이다. 따라서마음만 먹으면 아무나 걸칠 수 있는 액세서리가 아니다. 멋은 어떤 보석도 그아름다움에 견주지 못한다.

어쩌면 신라 가시내일지도모르는 멋있는 그녀, 그가항상 건강하고 행복하길빈다.

끝으로 사족 하나를 달고 글을 맺어야겠다. 얼마전에 끝난 한국 드라마‘ 도깨비’에서 고려 사내 김신이 사랑한 지은탁은 신라가시내였을지도 모른다는상상을 했다.

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<김완수 작가>