앞으로 10년 이내에 태양열 발전이 석탄 화력 발전보다 값싸게 돼 발전 단가가 가장 낮은 전력 생산 방식이 될 것으로 예상된다고 블룸버그통신이 보도했다.

칠레, 아랍에미리트(UAE) 같은나라들은 이미 지난해 전 세계 평균 석탄 발전 비용의 절반인 3센트/kWh보다 낮은 2.91센트와 2.42센트에 태양열 발전소 계약을 체결했고,사우디아라비아, 요르단, 멕시코도 올해 이보다 더 낮은 비용을 목표로 공개 입찰할 계획이다.

블룸버그 뉴에너지 파이낸스 분석에 따르면, 지난 2009년 이래 태양열발전 설비공급 과정마다 비용 절감으로 발전 단가가 62% 낮아졌고 이것이 은행대출의 위험할증률을 감소시키고 제조능력을 기록적인 수준으로올렸다. 이로써, 2025년까지는 극소수국가에 국한하지 않고 전 세계 평균적으로 태양열 발전 단가가 석탄 화력 발전보다 값싸게 된다는 것이다.

국제재생에너지기구(IREA)의 애드난 아민 총괄국장은 태양열 발전 설비 분야의 제조능력이 2배가 될 때마다 단가가 20%씩 낮아진다고 지적했다. 태양열 발전 산업은 같은 양의 태양광으로 더 많은 발전을 할수 있는 박편 가공 기술의 발전과 지난 10년 동안 확대돼 온 규모의 경제 효과가 견인하고 있다.

블룸버그 뉴에너지 파이낸스는 지상에 설치된 평균적인 1MW급 태양열 발전 설비는 현재 1W당 비용이평균 1.14 달러인 것이 2025년까진 73센트로 36% 떨어질 것이라고 내다봤다. 연방 에너지부 산하 국가재생에너지연구소(NREL) 등 다른 에너지 관련 기구와 연구소들도 유사한전망을 내놓고 있다.

이에 대해 석탄업계는 태양열 발전이나 풍력 발전 등과 같이 재생 가능한 에너지의 생산 비용 계산엔 구름이 낀 날이나 바람이 불지 않는 때 등에 대비한 대체공급 비용이 포함되지않았기 때문에 이런 점까지 고려하면 석탄이 더 경제적이라고 반박하고 있다고 블룸버그는 전했다.