서울 외환시장이 지난달 29일로 2016년 거래를 마무리하면서 앞으로 원/달러 환율의 향방에 관심이 쏠린다.

이날 원/달러 환율은 전일보다 2.8원 떨어진 달러 당 1,207.7원으로 마감했다. 전년 마지막 거래일(12월 30일)의 종가 1,172.5원과 비교하면 1년 사이 35.2원이나 올랐다.

지난해는 브렉시트(영국의 유럽연합 탈퇴) 결정, 미국 대통령 선거에서 도널드 트럼프의 당선 등 예상하지 못한 대외 변수로 원/달러 환율이 크게 출렁였다. 올해에도 미국의 금리 인상 속도 등에 따라 원/달러 환율이 예측하기 어려운 움직임을 보일 것으로 예상된다.

올해 원/달러 환율의 방향을 둘러싼 전문가들의 견해는 다소 엇갈린다.

우선 미국의 추가적인 금리 인상이 예상되는 만큼 달러화 강세가 이어질 것이라는 전망이 많다. 블룸버그가 최근 집계한 해외 투자은행(IB)들의 원/달러 환율 전망치의 중간값은 올해 1분기 1,200원, 2분기 1,203원, 3분기 1,210원, 4분기 1,208원 등 1,200원 선을 넘는다. 이 중 모건스탠리는 올해 2분기에 원/달러 환율이 1,250원으로 올라서고 3분기 1,275원을 거쳐 4분기에는 1,300원에 달할 것으로 예상했다. RBC캐피털마케츠는 원/달러 환율이 올해 1분기 1,270원으로 오른 뒤 2분기에 1,310원까지 급등할 것으로 내다봤다.

반면, 트럼프 차기 행정부의 경제정책의 윤곽이 드러나면서 점차 달러화 강세가 누그러질 것으로 보는 이들도 있다. 도널드 트럼프 당선자는 1조달러 규모의 인프라 투자 계획을 밝혔지만 현실화 여부는 좀 더 지켜봐야 한다. 재닛 옐런 연방준비제도이사회(FRB) 의장은 최근 “완전고용을 위한 재정정책이 필요시점은 아니다”며 비판적 입장을 드러낸 바 있다.

또 트럼프의 공약인 보호무역주의를 위해서는 강달러를 유지하기 어려울 것이라는 전망이 나온다.