여름방학에 무엇을 할 것인지를 결정하는 것은 참으로 중요하다. 실질적으로 나중에 지원서에서 “지난 여름 방학들을(in last two summers) 어떻게 보냈는가?”라는 질문에 답을 쓰기 위해서도 필요하고 이것 저것 해보던 과외활동을 정리하기 위해서도 필요하기 때문이다. 그 중에서도 가장 강조하고 싶은것은 “Why?”라는 질문을 스스로 해보라고 조언하고 싶다.

“이 활동을 통하여 나는 무엇을 얻어내고 싶은가?”를 진지하게 던져보고 그것에 대한 답이 무엇이 나오는지를, 고려 중인 프로그램마다 대입해 보며 답을 얻어야 한다.

학생마다 얻고자 하는 것은 다를 수밖에 없다. 무작정 어느 프로그램이 유명하다고 하니까, 혹은 경쟁자인 급우가 간다니까 질세라, 이도 그도 아니면 유명대학에서 하는 것이니까 같은 막연한 객관적인 잣대로 결정을 하면 안된다.

또한 결정하는 기준도 우선순위도 모두 다를 것이다. 어느 가정은 비용이 가장 우선으로 고려대상이 되기도 할 것이고 어느 학생은 다른 여름계획과도 맞추어야 하므로 시기나 기간도 맞아야 한다. 또는 희망 전공에 대한 확신을 가지기 위해 프로그램을 선택하기도 한다.

이런 모든 것들을 각 학생의 필요에 따라 고려하고 선택해야 하므로 어느 프로그램이 가장 좋으냐는 우문은 하지 말자. 한 가지 확실한 것은 프로그램들은 워낙 다양하게 많다는 것이며 따라서 이미 알려진 몇 개의 프로그램만 두고 고민하기보다는 각 가정의 우선순위에 따라 학생에 맞는 프로그램을 찾아보는 성의가 절실하다.

예를 들어- 학습장애, ADHD 학생들을 위한 프로그램을 운영하는 www.BeaconCollege.edu/summer-수학과 과학에 관심 있는 여학생들을 위한 Cornell Engineering Programs-Curie Academy, www.engineering.cornell.edu/curie-Fashion에 관심 있는 학생들을 위한 3 days FIDM Summer Programs www.FIDM.edu/go/SummerProgram-해양생태나 수족관 등에 관심 있는 학생들에게 좋은 http://www.aquariumofpacific.org/volunteer/hs_internships-New York Film Academy에서 제공하는 summer camps: www.nyfa.edu/summer_campHands-on intensive summer camps in Filmmaking, Acting For Film, Music Video, Digital Photography, Screenwriting, Video Game Design, 3D Animation, Musical Theatre, Broadcast Journalism.

Locations include:NYC, Los Angeles (Universal Studios backlot), Harvard University, Disney Studios (FL), Florence, Paris, Australia 등의 여러 지역에서 제공되므로 선택의 여지도 넓다.

특화된 프로그램도 무척 다양하니 귀한 시간을 좀 더 가치 있게 쓸수 있도록 준비에 신경쓰고 계획하기 바란다.

<서니 오 <플렉스 샌디에고 센터 원장>>