LA 한인회가 한인 커뮤니티의 여론과 한인들의 민원을 지역구 정치인에게 직접 전달하기 위해 정계 한인 보좌관들을 주축으로 한 ‘미정부관계 자문위원회’를 출범시킨 가운데(본보 27일자 보도) 자문위원회가 출범하자마자 한인들의 민원이 쇄도하고 있다.

29일 LA 한인회에 따르면 한인들의 민원 창구인 자문위원회 출범 소식에 불과 이틀만에 한인회에 접수된 한인들의 민원이 수십건에 달했고, 이중 개인적 사정을 호소한 경우를 제외한 커뮤니티 관련 민원만도 20건을 넘은 것으로 나타났다.

특히 이중 한인들이 한인타운 지역에서 가장 문제점으로 생각하고 있는 민원은 홈리스 문제인 것으로 나타났다고 한인회는 전했다.

한인타운 지역 업주들 가운데 업소나 건물 앞에 진을 치고 있는 노숙자들로 인해 어려움을 겪고 있다는 경우가 가장 많다는 것이다.

LA시 규정에 따르면 노숙자가 인도 등에 앉아 머무르는 것은 법규 위반이 아닌데다가 노숙자들의 경우 경찰이 단속을 해도 경찰이 사라지면 다시 되돌아오는 경우가 다반사여서 업주들이 골머리를 앓고 있는 것으로 전해졌다.

제프 이 한인회 사무국장은 “식당은 위생과 직결되어 있는데 업소 앞에 노숙자들이 있으면 손님들이 아무래도 꺼리게 되어 업주들이 고통스러워 하고 있다”며 “이같은 민원이 접수되면 LA 시장실과 한인타운 관할 구역인 10지구 보좌관들에게 해당 민원을 전달하고 있다”고 말했다.

이와 관련 LA 시장실의 로버트 박 보좌관은 “LA시가 노숙자 문제 해결을 위한 시범 프로그램를 조만간 시 전역으로 확대 시행하게 되는데 이 프로젝트가 확대되면 노숙자 문제해결에 도움이 될 것으로 본다”고 말했다.

이 프로그램은 노숙자 개개인의 상황을 파악한 후 시정부가 이들의 주거시설을 마련해줌으로써 거리에서 노숙자들을 없애는 것을 골자로 하고 있으며, 현재는 노숙자 주택으로 확보된 주거시설이 부족한 상황이어서 주정부의 예산 지원이 필수적인 상황이라고 박 보좌관은 전했다.

<박주연 기자>