한국과 미국, 일본의 외교장관이 북한의 핵실험에 대해 강력하게 대응하기로 의견을 모았다.

윤병세 외교장관과 존 케리 미 국무장관, 기시다 후미오 일본 외무상은 18일 뉴욕 매리엇 이스트 사이드 호텔에서 회담을 갖고 북한의 도발에 강력하게 대응하기로 하는 내용의 공동성명을 채택했다.

이날 회담은 북한의 5차 핵실험에 맞서 유엔 안전보장이사회(안보리)가 새로운 제재를 추진 중인 상황에서 3개국 외교장관이 한목소리로 강경 메시지를 전달했다는 점에서 의의를 찾을 수 있다. 세 장관이 한 자리에 앉은 것은 약 1년만이다.

윤 장관은 회담 직후 취재진과 만나 “북한의 5차 핵실험 이후 처음으로 3개국 장관이 회담을 했다”며 “10년만에 최초로 3개국 외교장관이 공동성명도 채택했다”고 말했다.

공동성명의 내용에 대해서는 4차 핵실험 이후 안보리가 채택한 2270호 결의안을 보완하도록 더 구체적으로 노력하고 북한의 도발을 막기 위해 전방위적으로 노력한다는 내용이라고 설명했다.

앞서 윤 장관은 한•미•일 외교장관회담 모두 발언을 통해 “북한이 핵무기화의 최종단계에 와 있으며, 핵무기를 실제로 사용할 것이라고 공공연히 밝히고 있다”면서 “우리는 지금 동북아뿐 아니라 전 세계를 휩쓸지도 모르는 엄청난 폭풍의 전조를 보고 있다”고 주장했다.

그러면서 우리가 해야 할 일은 “북한이 핵미사일 프로그램을 완전히 멈추고, 상황을 핵 개발 이전으로 되돌리는 것”이라면서 “모든 수단을 활용해 전방위적인 압박을 해야 한다”고 주장했다.

케리 장관도 한미일 협력의 중요성을 강조하면서 3개국이 북한의 도발을 저지하는 데 필요한 조치를 긴밀히 협조해 추진해 나갈 것이며, 안보리를 비롯한 국제 공동체와도 협력해 대응해 나갈 것이라고 말했다.

케리 장관은 특히 “북한의 도발이 북한의 고립만을 심화시킬 것”이라면서 “북한이 핵을 포기하면 언제든지 대화할 준비가 돼 있다”고 강조했다.