
마이너리그행 가능성이 제기된 볼티모어 오리올스 외야수 김현수.
미국 현지 언론이 김현수(28·볼티모어 오리올스)의 마이너리그 강등을 예상했다.
미국 폭스스포츠 칼럼니스트 켄 로즌솔은 30일(이하 한국시간) 자신의 소셜네트워크서비스(SNS)에 "김현수가 개막 로스터(25명)에 진입하지 못할 것으로 보인다. 마이너리그 강등에는 김현수의 동의가 필요한데, 김현수가 트리플A행을 받아들일 전망이다"라고 썼다.
폭스스포츠는 "볼티모어가 김현수를 한국으로 돌려보낼 생각을 하기도 했다"는 보도를 한 매체다.
다시 한 번 김현수의 현재와 미래를 회의적으로 바라봤다.
실제로 김현수의 팀 내 입지는 점점 좁아지고 있다.
김현수는 30일 미국 플로리다주 에드 스미스 스타디움에서 열리는 애틀랜타 브레이브스와 메이저리그 시범경기 선발 출전 명단에서 제외됐다.
그는 26일 보스턴 레드삭스전에서 대타로 등장해 한 타석만 소화한 뒤 경기에 나서지 못하고 있다. 최근 선발 출전 경기는 26일 뉴욕 양키스전이다.
주전 선수 대부분이 3∼4타석을 소화하며 타격감을 끌어 올리는 시기라 김현수의 연이은 결장에 부정적인 의미를 담을 수밖에 없다.
김현수는 지난해 12월, 2년간 700만 달러에 볼티모어와 입단 계약했다.
당시 볼티모어는 김현수를 '주전 좌익수 요원'으로 소개했다. 한국프로야구에서 10년 동안 출루율 0.406을 기록한 것에 주목하며 '테이블 세터 후보'로 꼽기도 했다.
하지만 김현수가 시범경기에서 극심한 부진을 겪으며 상황이 급변했다.
김현수는 올해 메이저리그 시범경기에서 타율 0.182(44타수 8안타)로 부진하다.
김현수를 대체할 자원도 나타났다.
미국 ESPN은 29일 "정규시즌 개막을 일주일 앞둔 상황에서 볼티모어가 외야수 김현수에 대해 심각한 고민을 하고 있다"며 "김현수가 최근 9경기에서 23타수 8안타, 타율 0.347로 회복세를 보였지만 룰5드래프트로 영입한 조이 리카르드는 OPS 1.041을 기록하며 주전 좌익수 후보로 떠올랐다"고 현 상황을 설명했다.
리카르드는 29일까지 타율 0.386(57타수 22안타)을 기록했다.
김현수는 아직 장타를 치지 못했지만, 리카르드는 홈런 1개와 3루타 1개, 2루타 7개를 기록하며 장타력까지 과시했다.
현 상황에서는 김현수의 개막 엔트리 합류가 어려워 보인다.
김현수는 마이너리그 강등을 거부할 수 있다.
하지만 볼티모어가 "마이너리그 트리플A에서 경기력을 키우고 메이저리그로 올라오라"고 제안하면 거부할 명분이 없다.
문제는 메이저리그 복귀 여부다.
2014년 볼티모어와 3년 계약한 윤석민도 '마이너리그 강등 거부권'이 있었다.
하지만 한 차례도 메이저리그 마운드에 서지 못하고 볼티모어 산하 트리플A 노포크 타이즈에서만 뛰다 2015년 3월 KIA 타이거즈로 복귀했다.
김현수가 정말 마이너리그행을 받아들였다면 이후 최선은 트리플A에서 타격감을 끌어올려 최대한 빨리 메이저리그에 입성하는 것이다.
<연합뉴스>
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