버니 샌더스 연방 상원의원이 지난 26일 열린 민주당 대선 경선에서 서부 3개주 압승을 계기로 '수퍼 대의원'(Super delegates)들이 자신에게 모이기 시작할 것이라고 27일 밝혔다.

민주당의 상·하원 의원과 주지사 등 핵심 고위 인사들로 구성된 수퍼 대의원은 경선 결과에 관계없이 지지 후보를 선택할 수 있다. 샌더스는 현재까지 확보한 수퍼 대의원 수가 경쟁 후보인 힐러리 클린턴 전 국무장관에 비해 크게 밀리고 있다.

샌더스 의원은 이날 CNN방송과의 인터뷰에서 전날 워싱턴, 알래스카, 하와이 등 3개주 경선 승리와 관련해 "이제 우리가 탄력을 받고 있다고 생각한다"며 "많은 수퍼 대의원들이 클린턴 전 장관에 대한 입장을 재고할 것"이라고 말했다.

샌더스 의원은 그가 공화당 유력주자 도널드 트럼프와 겨루기에 최적의 후보라는 '현실'을 클린턴 측 슈퍼 대의원들이 깨닫기 시작할 것이라고 강조했다.

그는 "현실을 보면 우리가 클린턴 전 장관보다 더 큰 차이로 도널드 트럼프를 이긴다"며 자신이 득표율 40~50%p 차이로 압승한 지역에서 슈퍼 대의원들에 샌더스 지지를 압박하는 여론이 높아질 것이라고 내다봤다.

그러나 아직은 현실적으로 샌더스 의원이 힐러리 대세론을 뒤집기 어렵다는 분석이 많다. 내달 5일 열리는 위스콘신 경선(대의원 86명)에서는 일단 두 후보의 박빙 승부가 예상되나, 뉴욕(247명), 펜실베니아(189명), 캘리포니아(475명), 뉴저지(126명) 앞으로 경선이 남은 대형 선거구 대부분에서 클린턴 전 장관의 지지율이 압도적으로 높게 나타나고 있기 때문이다.