강추위가 몰아친 중북부와 동북부 오대호 일원에 폭설이 내렸다.

12일 시카고 언론에 따르면 전날 오후부터 시카고와 디트로이트, 클리블랜드, 버팔로 등 오대호 일원에 ‘호수 효과’로 인한 많은 양의 눈이 내렸다. 북극에서 캐나다 앨버타 지역을 거쳐 하강한 차가운 공기가 호수 위를 지나며 눈구름 만드는 현상이다.

12일 시카고 지역 적설량은 5~8cm. 최저기온은 3.2도(-16℃)까지 떨어졌고, 강한 바람의 영향에 따른 체감온도는 -14.8도(-26℃)에 달했다.

이 한랭전선은 시속 30~40마일의 강한 바람과 함께 동진하며 점차 발달해 미시간호 동쪽의 미시간주 벤튼하버에 7.9인치, 이리호 동쪽의 뉴욕주 버팔로에 2피트, 온타리오호 동쪽의 뉴욕주 로레인에는 무려 2.8피트에 달하는 폭설을 쏟아 부었다.

이로 인해 주요 도로 곳곳이 폐쇄됐고, 이리호와 온타리오호 인근 지역 학교들은 임시 휴교령을 내리거나 등교시간을 늦췄다.

교통사고와 단전·단수 보고도 이어지고 있다.

이날 오전 미시간호 남단 인디애나주 고속도로 선상에서 트럭과 승용차 30여대가 뒤엉키는 대형사고가 발생했으나, 경찰은 정확한 사고 원인과 부상자 규모를 아직 확인하지 못한 상태다.