세계적인 도시로서의 명성 이면에 인종 분리와 총기 폭력범죄로 얼룩진 그림자를 갖고 있는 시카고에서 하룻밤 새 10건이 넘는 총기 사고가 발생해 17세 소년이 숨지고, 7세 어린이를 포함한 11명이 부상했다.

17일 시카고 트리뷴에 따르면 전날 오후 1시30분부터 이날 오전 6시30분까지 약 17시간 사이 시카고 남부와 서부 주택가에서 모두 12명이 총에 맞았다.

시카고 남부와 서부는 흑인과 히스패닉계 밀집지역으로, 범죄 조직간 총기 폭력으로 몸살을 앓는 곳이다.

사고는 특히 오후 6시부터 밤 1시 사이에 집중돼있으며, 밤 9시45분부터 10시30분까지 단 45분 사이 무려 4명이 총격을 받았다.

이 가운데는 도심에서 멀지 않은 오스틴지구에 사는 7세 어린이가 포함돼있다.

이 어린이는 밤 9시55분께 서부 주택가에서 엄마가 운전하는 자동차의 뒷좌석에 앉아있다가 총에 맞았다.

경찰은 "갑자기 날아온 총탄이 어린이의 등 오른쪽 상단부를 맞혔다"며 "사건 현장에서 한 줌의 탄피를 발견했다"고 밝혔다.

이 어린이는 인근 종합병원으로 실려갔다가 대형 어린이 전문병원으로 이송됐으나 중태다.

현장 인근에 사는 한 남성은 "4명의 자녀와 함께 TV를 보고 있는데 5~6발의 총성이 들렸다. 우린 서로를 멀뚱히 바라봤다"면서 자녀들에게 일몰 후 외출을 허락하지 않는 이유라고 말했다.

앞서 오후 1시30분에는 남부 우드론 주택가에서 17세 소년이 신원 미상의 2명으로부터 총격을 받고 숨졌다.

경찰은 "소년은 길을 걷고 있다가 뒤따라 온 2명이 쏜 총에 머리와 몸을 맞았다"고 설명했다.

소년은 인근 병원으로 옮겨진 지 11시간 만에 사망 판정을 받았다.

이외에도 밤 1시15분에는 남부 웨스트엘스든 지구의 맥도널드 매장 운전자 전용 판매창구(Drive-Thru) 앞에서 19세 남성과 26세 남성이 총에 맞는 일이 있었다.

경찰은 "이들이 차를 탄 채 음식 주문을 하고 있을 때 한 남성이 다가와 총을 쏜 후 달아났다"며 "26세 남성은 목과 어깨와 손에, 19세 남성은 엉덩이에 각각 총상을 입었으나 생명에는 지장이 없다"고 전했다.

문제는 대부분 사건의 용의자가 체포되지 않았다는 점이다.

시카고 시 당국은 우범지역에 경찰 인력을 증강하고 순찰을 강화하는 정책을 지속적으로 전개했으나 별다른 효과를 보지 못하고 있다.

이에 대해 시카고 당국자들은 "연방정부와 주정부의 총기 규제가 느슨한 탓"이라고 항변했다.