샌버나디노 총기난사 테러사건 이후 미국 내 자생적 테러 추가발생 가능성에 대한 우려가 높아지고 있는 가운데 캘리포니아주에서 총기규제 강화 움직임과 함께 총기구입도 증가하는 등 상반된 상황이 벌어지고 있다.

■ 주 의회 총기규제 강화 나서

캘리포니아주 의회는 샌버나디노 총기난사에서 대량 살상용 소총이 사용된 것에 주목하고 관련 총기규제를 대폭 강화하는 입법을 재추진하기로 했다. 이번 총기규제 재입법안 추진은 케빈 드 레온 주 상원의장을 비롯한 민주당 소속 의원들이 주도적으로 나서고 있다.

특히 탄창 교체가 가능한 모든 반자동 소총을 엄격히 규제하는 내용의 법안이 우선 고려대상이다. 이 법안은 지난 2013년 주 의회를 통과했으나 제리 브라운 주지사가 “총기소유자의 권리를 침해한다”는 이유로 거부권을 행사했다.

드 레온 주 상원의장은 연방 정부의 비행금지 승객 명단에 들어 있는 사람들에게 총기판매를 금지하는 법안도 제출할 예정이라고 밝혔다.

실제로 캘리포니아는 50개 주 가운데 가장 강력한 총기규제를 시행하는 지역으로, 민간인이 실탄이 10발 이상이 든 탄창을 소유하거나 공격형 무기를 판매·구입·이전하는 행위를 엄격히 규제하고 있다. 또 탄환을 구입하려면 반드시 열흘 간 신원조사를 거쳐야 한다.

캘리포니아에서 이처럼 강력한 총기정책을 시행되고 있지만, 샌버나디노 총기난사범들은 합법적으로 살상무기를 구매해 범행에 사용했다. 이에 따라 총기규제론자들은 차제에 전과자와 정신병력 이력자 등에 대한 당국의 신원조회 강화와 총기규제 강화가 총기사고를 줄이는 지름길이라고 주장하고 있다.

아울러 자동·반자동 살상용 소총과 펌프식 산탄총을 예외 없이 금지하고, 총기소유 면허 강화, 총기류 등록제 신설 등을 통해 대형 총기참사를 없애야 한다는 목소리도 높아지고 있다.

■주민들은 총기구입 급증

반면 샌버나디노 총격테러 이후 이 지역을 포함해 남가주 등지에서 주민들의 총기구입은 더 늘어난 것으로 나타났다.

9일 LA타임스에 따르면 샌버나디노 총기테러 이후 지난 한 주간 샌버나디노 카운티 셰리프국에 접수된 총기구입 허가신청은 75건으로 평소보다 7배 가까이 높은 것으로 나타났다.

또 오렌지카운티 셰리프국에 접수된 총기구입 허가신청도 평소 30건 수준에서 150건 정도로 급증했고, 샌디에고와 리버사이드 카운티의 총기구입 신청도 증가한 것으로 나타났다.

샌버나디노에 위치한 한 총포상 주인 테리 맥과이어는 “총기테러 이후 지난 한 주간 평소보다 판매가 25%나 급증했으며 특히 평소와는 다르게 여성 고객들의 구매가 늘어났다”며 “많은 주민들이 불안에 떨고 있는 것과 같다”고 설명했다.

그는 이어 “한 주민의 경우 총기구입을 고민해온 적이 있었지만 이번 총기테러가 자신의 집에서 5마일 떨어진 곳에서 발생해 총기구매를 결심하고 구입하러 오는 등 이와 같은 이유의 주민들도 상당수였다”고 덧붙였다.

이들의 총기구매 동기는 안전을 위한 경우가 대부분이었지만 일부의 경우 당국이 더 강력한 총기규제안을 마련하기 전에 미리 총을 구입해 두려는 경우도 상당수인 것으로 분석됐다.

<박주연 기자>