고아원을 거쳐 미국 가정으로 입양된 한국 출신 이복 자매가 이별 39년 만에 미국 병원의 같은 층에서 일하다가 기적처럼 상봉했다.

신복남(46·미국 이름 홀리 호일 오브라이언)씨와 신은숙(44·미건 휴즈)씨는 플로리다 주 새러소타의 닥터스 병원 4층에서 근무하다가 둘 다 한국에서 왔다는 공통점이 있다는 한 환자의 말을 듣고 친해져 유전자(DAN) 검사를 받은 끝에 지난 8월 자매라는 믿기 어려운 결과를 접했다. 지역 신문인 새러소타 헤럴드 트리뷴은 신씨 자매의 불가사의한 상봉을 10일 비중 있게 소개했다.

한국에서 태어난 복남씨와 이복동생 은숙씨는 알코올 중독자인 아버지와 새엄마 밑에서 어려운 유년기를 보냈다. 여의치 않은 가정 형편에 자매는 보육원으로 보내졌고, 동생 은숙씨가 5살 된 1976년 뉴욕으로 입양되면서 둘은 헤어졌다.

2년 뒤 언니 복남씨도 버지니아 주로 입양돼 새 삶을 살아오다, 어느덧 각각 44살, 46살이 된 올해 운명적으로 서로를 찾았다. 알고 보니 둘 다 간호요원이 되어 있었는데 같은 시기에 플로리다 주 새러소타에 있는 병원으로 직장을 옮기게 된 것.

새 직장 동료로 만난 두 사람은 성도, 어릴 적 배경도 같다는 사실에 바로 DNA 검사를 했고, 언니 동생이라는 사실을 확인했다.