제리 브라운 캘리포니아주 주지사가 유치원, 초·중·고교, 대학 구내에서 ‘숨긴 무기’(concealed weapon)를 휴대하는 행위를 금지하는 법안에 10일서명하고 이를 공포했다.

이는 잇따르는 학교 총격 사건에 대응하기 위해 총기 규제 강화가 필요하다는 여론을 반영한 것이다.

법안을 발의한 로이스 월크 캘리포니아주 상원의원은 숨긴 무기를 휴대할 수 있는 면허를 가진 사람들이 학교 구내에 이를 몰래 반입할 수 있었던 기존 법의 맹점을 보완한 것이라고 입법 취지를 설명했다.

이에 따라 캘리포니아에서는 숨긴 무기를 휴대할 수 있는 면허를 지닌 총기 보유자도 학교 당국자들로부터 허가를 받거나 경찰관 출신인 경우 등에만 학교 구내에 이를 들고 들어갈 수 있게 됐다.

입법을 지지한 ‘총기 폭력 방지 브레이디 캠페인’ 캘리포니아 지부 회장인 페기 맥크럼은 "캘리포니아의 대학 캠퍼스들과 유치원, 초·중·고교는 배움의 전당이어야 하며 총기 폭력의 공포로부터 자유로와야 한다"며 새 법이 시행되면 "학교들이 보다 안전해지고 학생들이 부상하거나 사망할 위험이 줄어들 것"이라고 말했다.

이 법은 캘리포니아 대학 경찰서장 협회 등 법집행 관련 기관들의 지지를 받았다.

그러나 ‘총기 정책 연대’의 브랜든 컴스 회장은 "범죄자들이 캘리포니아 학교 구내에 들어가면 희생자들이 스스로를 방어할 수단이 없어 약점에 노출돼 있으리라는 사실을 알게 될 것"이라며 이 법의 통과를 비판했다.

미국총기협회(NRA) 역시 입법 논의 과정에서 이를 반대하는 서한을 주 의원들에게 발송했다.

최근 미국에서는 학교 총격 사건이 잇따라 발생해 사회적으로 충격을 주고 있다.

이달 1일 로즈버그의 엄프콰 커뮤니티 칼리지에서 이 학교 학생 크리스 하퍼-머서(26)가 총을 난사해 9명을 죽인 후 스스로 목숨을 끊었으며, 9일에는 애리조나주와 텍사스주의 대학들에서 총격 사건이 잇따라 발생해 2명이 숨지고 4명이 부상했다.