미국 대학에서 김정은 북한 국방위원회 제1위원장의 흉내를 내는 한인 유학생이 인기를 끌고 있어 화제다.

7일 USA 투데이에 따르면 일리노이주립대 어바나-샴페인 캠퍼스에서 김정일과 비슷한 머리 모양과 옷차림으로 활보하는 한인 학생 김민용(25·사진)씨가 학교의 명물로 떠올랐다.

이 대학 국제경영학과 4학년인 김씨는 지난 4월 한국의 온라인 가격비교 사이트인 에누리닷컴 광고를 찍고 TV 프로그램에도 출연해 ‘홍대 김정은’으로 제법 알려진 인물이다.

김씨는 같은 일리노이 대학 동문으로 버락 오바마 대통령을 닮은 레지 브라운과 함께 이 광고의 모델로 출연해 홍대 거리에서 함께 연주하고 노래하는 역할을 맡았다.

USA 투데이는 서울에서 태어난 김씨가 2009년 일리노이대에 입학했고 한국에서 군 복무를 하고 나서 2012년 복학했다고 소개했다.

학비를 벌고자 1년간 휴학하고 서울에서 SAT 강사로 아르바이트하던 김씨는 핼로윈 파티에서 김정은 복장을 흉내 냈다가 ‘대박’을 터뜨리자 자신감을 얻어 아예 길거리로 흉내의 영역을 넓혔다.

김씨는 “교내를 거닐다 보면 사진을 같이 찍자는 제의를 하루에만 100번 이상 받지만, 새로운 친구들을 만날 수 있어 흔쾌히 사진을 찍는다”고 덧붙였다.

그러나 탈북자를 돕는 비영리 단체인 ‘북한의 자유’ 일리노이대 지부장인 케빈 국씨는 “김민용씨의 흉내가 2,000만명에 달하는 북한 주민의 참혹한 실상을 둔감하게 받아들이게 하고 이를 희화화할 뿐”이라면서 “이는 약간 무책임한 행동”이라고 비판했다.