어린이 비만 퇴치를 위해 학교급식에 채소와 과일, 통곡물 등 건강식품을 의무적으로 늘렸지만, 버려지는 양만 늘어나 효과가 없었다는 연구 결과가 나왔다.

최근 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 2012년 학교 건강 급식법에 따라 채소와 과일 메뉴를 강화한 급식 프로그램이 도입된 시기를 전후로 프로그램 도입 전 10개 초등학교 어린이 498명, 도입 후 11개 초등학교 어린이 944명이 채소나 과일을 얼마나 선택하고 버리는지 조사했더니 프로그램 도입후 어린이들이 선택한 채소와 과일의 양은 도입 전 평균 0.69컵에서 0.89컵으로 늘었다. 하지만 가져온 채소와 과일을 실제 먹는 양은 0.51컵에서 0.45컵으로 오히려 줄었고, 가져온 채소와 과일을 그냥 버리는 양은 0.25컵에서 0.39컵으로 늘었다.

선택이 아닌 의무가 되어 어쩔수 없이 채소와 과일을 가져오긴하지만, 기름지고 자극적인 음식에 익숙해져 있던 아이들의 입맛에는 맞지 않는 것이 원인으로 지적된다.

터프츠 대학의 세라 아민은 이런 결과에도 불구하고, 건강 급식프로그램을 포기해서는 안 된다고 밝혔다. 그는 채소나 과일을 먹기 쉽도록 잘라주거나, 찍어 먹을 소스를 함께 내고 어린이들이 원래 좋아하는 과일과 채소를 고려하는 등 보완해 가야 한다고 설명했다.