KAC-WA 한국어 선거책자 조례제정 축하 파티
“한인파워는 투표서 나온다” 입 모아


“한인들이 반드시 투표를 해야 할 때가 됐습니다.”

한미연합회 워싱턴주 지부(KAC-WA)가 킹 카운티의 한국어 선거책자 조례 제정을 축하하기 위해 지난 8일 시애틀 오아시안 식당에서 개최한 파티에서 참석자들은 한결같이 “한인들의 파워는 결국 투표에서 나온다”며 투표 참여를 호소했다.

이번 조례를 상정해 통과까지 혼신을 다해준 킹 카운티 로드 뎀바우스키 의원과 래리 필립스 카운티 의회 의장도 인사말을 통해 “미국은 물론 킹 카운티는 다양성을 추구한다”면서 “이제는 한인들이 언어의 불편함을 해결한 만큼 투표를 통해 목소리를 내달라”고 당부했다

시애틀총영사관 관계자는 물론 이현기ㆍ동열모ㆍ신광재ㆍ이수잔ㆍ김재욱ㆍ민학균ㆍ홍승주ㆍ신도형ㆍ샌드라 잉글런드씨 등 이번 조례제정에 힘을 모았던 참석자들은 “미국 시민권을 가지고 있으면서도 언어의 불편함 때문에 선거에 참여하지 못하는 한인들이 많았다”며 “한국어 선거책자 조례를 제정한 것 자체가 한인 커뮤니티의 경사”라고 지적했다.

특히 조례제정 과정에서 공청회 참여 등을 주도했던 KAC-WA 이준우 회장과 김순아 이사장은 “킹 카운티는 인구 규모로 미국에서 13번째로 큰 카운티인데, 이곳에서 ‘한국어 선거책자’를 내년부터 발행하도록 조례를 제정한 것 자체가 한인사회의 승리이자 우리 커뮤니티의 파워를 보여준 결과’라며 “이제는 투표로 답을 할 때가 됐다”고 강조했다.

미국 연방법은 카운티 내에서 영어가 아닌 특정 언어를 사용하는 시민권자 소수민족이 1만명 이상일 경우 해당 언어로 선거책자를 발간하도록 규정하고 있다. 인구가 200만명이 넘는 킹 카운티의 경우 한국어를 주로 사용하는 한인 시민권자가 몇 만 명에 달할 것으로 추산되지만 이들이 인구 센서스 조사 등에서 ‘한국어를 주로 사용하는 미국 시민권자’라고 제대로 답을 하지 않아 현재까지 한국어 선거책자가 발간되지 않았다.

이준우 회장은 “미국 선거에 참여하려면 시민권을 갖고 있어야 하며 제일 먼저 유권자 등록을 해야 한다”면서 “내년 선거부터 한국어 선거책자가 나오지만 당장 11월 선거에 참여하려면 유권자 등록부터 서둘러 달라”고 당부했다.

킹 카운티 유권자는 온라인(www.kingcounty.gov/elections/register.aspx)을 통해서도 등록이 가능하다.
황양준기자 june66@koreatimes.com