박근혜 대통령의 동생인 근령 씨는 30일 "일본의 신사 참배는 후손이 조상을 찾아가는 것인데, 100년 전 조상이 잘못한 일이 있다고 조상이라고 부르지도 않고 참배도 하지 않겠다는 것은 패륜"이라며 "한국이 관여하려는 것은 내정간섭"이라고 주장했다.

근령 씨는 이날 김포공항에서 기자들과 만나 일본 방문 중 포털사이트 ‘니코니코’와 가진 특별대담이 논란을 빚은데 대해 이같이 말했다.

그는 한국에서 식민지배 등 과거사에 대해 일본 정부의 사과를 요구하는 데 대해서도 "전두환 전 대통령이 일본을 방문했을 때 총리보다 훨씬 중요한 천황이 머리를 숙여 사과했는데 왜 총리가 바뀔 때마다 사과하라고 하느냐"고 반문하고 "일본이 제철소도 지어주고 우리나라 경제 발전의 모태가 될 일들을 많이 해줬는데 피해 의식만 갖고 산다면 국익에 도움이 안 된다"고 밝혔다.

나아가 "군 위안부 할머니 등 고통받은 분들은 우리 국민이 국가 내에서 잘 보살펴 드려야 할 것"이라고 덧붙였다.

근령 씨는 "한일 국교는 이미 정상화가 됐고, "일본은 우리가 동북아 평화를 이루기 위해 가깝게 지내야 할 이웃사촌"이라며 "해방 전 친일과 해방 후 친일은 개념이 다르다"고 지적했다.

그는 "식민지 상황이 비정상적이었다면 식민지에서 벗어나 정상화가 됐는데 자꾸 과거 문제를 내세운다면 비정상적이었던 시절로 돌아가는 것"이라며 "아시아가 정신문화를 일으키는 모태가 돼야 하는데 일본 덕분에 물질이 풍요해졌으니 이제 정신을 풍요롭게 해 아시아가 인류 역사의 주인공으로 거듭나야 할 것"이라고 말했다.

아울러 "북한은 우리에게 여전히 위협인데, 한일이 가까울 때 가장 화날 사람은 북한일 것"이라며 "우리는 친미해야지 친북하면 안 된다"고도 했다.

이에 앞서 근령 씨는 니코니코와의 대담에서 일본의 과거사를 놓고 사과를 계속 요구하는 것은 부당하며, 신사참배에 개입하는 것은 내정간섭이라는 취지의 언급을 해 논란이 일었다.

니코니코와의 인터뷰는 다음 달 4일밤 10시에 방영될 것으로 알려졌다.