일본군 위안부 피해자 2명이 일본 정부와 기업 등을 상대로 명예훼손에 대해 사과하고 피해를 배상하라는 내용의 소송을 캘리포니아의 연방 법원에 제기해 주목된다.

한국에 거주하고 있는 위안부 피해자 유희남(88) 할머니와 이름을 밝히지 않는 또 다른 위안부 피해자 등 2명의 피해자는 지난 13일 캘리포니아주 북부지구 연방 지법에 이같은 내용의 소장을 제출했다고 이번 소송을 대리해 진행하는 김형진 변호사가 28일 밝혔다.

이번 소송의 피고로는 일본 정부와 함께 히로히토 전 일왕, 기시 노부스케 전 총리, 그리고 미쓰이와 미쓰비시 등 일본 기업 7곳이 지목됐으며 산케이신문사도 피고 명단에 포함됐다.

피해자들은 이번 소송에서 일본군 위안부 피해자를 ‘매춘부’라고 비하하는 등의 잔학행위가 지금도 계속 진행되고 있다며, 일본 정부와 전범 기업들을 상대로 징벌적 배상금을 원고 1인당 2,000만달러씩 지급하라고 요구했다.

김형진 변호사는 “일본 정부가 진실을 직시하도록 하기 위해 이번 소송을 제기했다”고 설명했다.

일본 정부와 기업들을 상대로 한 소송은 이번 소송의 진행상황에 따라 다른 위안부 피해 할머니들도 집단소송 형태로 동참할 가능성도 있는 것으로 알려졌다.

지난 2000년 한국과 필리핀 위안부 피해자 15명이 미국 워싱턴 연방 법원에 일본 정부를 상대로 위안부 배상 집단소송을 진행했다가 패소했었다.